Dictionary.com choisit « maxxing » comme mot de l'année 2026, citant un usage en ligne en forte hausse

Un mot pour tout optimiser

Dictionary.com a annoncé lundi 26 octobre que « maxxing » était son mot de l'année 2026. Le site indique que le terme peut s'employer seul ou s'ajouter à presque n'importe quel mot pour signifier faire quelque chose à fond ou l'optimiser autant que possible. Steve Johnson, directeur de la lexicographie du Dictionary Media Group, présente ce choix comme le reflet de la diffusion du mot en ligne.

« Maxxing est la manifestation linguistique d'une culture de plus en plus préoccupée par l'exploitation maximale de tout. »

L'analyse de Dictionary.com relève que les médias numériques ont employé le mot près de 19 fois plus en août 2026 que lors de leur moyenne mensuelle de 2025. Une hausse distincte de 1 000 % sur l'ensemble de 2026 est attribuée aux données de l'entreprise, tandis que Steve Johnson chiffre à près de 700 % la progression sur les réseaux sociaux au cours des sept premiers mois de 2026. Ces mesures diffèrent : elles se lisent comme des repères séparés plutôt que comme un décompte unique.

Des tables de jeu aux forums en ligne

Le mot est issu du « min-maxing », une stratégie des jeux de plateau et de rôle où les joueurs poussent un trait d'un personnage au détriment des autres. Les linguistes qui suivent le terme en ont documenté des exemples depuis 1990, dans un contexte de Donjons et Dragons. Il s'est davantage répandu dans les cercles incel et de la manosphère au cours des années 2010, principalement via le « looksmaxxing », l'effort pour devenir plus séduisant. L'usage de looksmaxxing a augmenté de plus de 1 000 %, apparaissant 12 fois plus souvent entre janvier et septembre 2026 qu'en 2025.

Les usages quotidiens se multiplient

Le suffixe s'accroche désormais au fitness, au sommeil, à l'alimentation, à l'argent et au travail. Des influenceurs publient des contenus sur le « proteinmaxxing » et le « fibermaxxing », tandis que des passionnés d'IA décrivent le « tokenmaxxing » au bureau pour montrer combien la technologie dope leur productivité. L'administration Trump emploie « homelandmaxxing » et « deportationmaxxing » pour désigner l'expulsion d'immigrés sans papiers, et le Pentagone se targue de « lethalitymaxxing ». Le préféré de Steve Johnson est « nonnamaxxing », une manière de vivre comme une grand-mère italienne en ralentissant, en cuisinant et en tissant des liens sociaux.

Steve Johnson résume simplement le ressort du mot.

« Quoi que nous fassions, nous voulons aller plus loin, »

L'influenceur Clavicular a gagné des milliers d'abonnés en documentant son looksmaxxing extrême, avec une attention particulière portée à la mâchoire, aux yeux et à la silhouette.

La shortlist et les lauréats passés

Dictionary.com a aussi examiné « affordability » (accessibilité financière), « data centre » (centre de données), « odyssey » (odyssée) et « unc » comme lauréats possibles, selon la BBC. Le mot « affordability » est employé régulièrement depuis l'élection de 2024, mais sans la croissance de « maxxing ». Les centres de données se sont invités dans le débat public à travers les conflits sur la consommation d'électricité, les risques environnementaux et l'usage de l'eau lors de réunions locales. Il y a deux ans, le site avait choisi « demure », et le lauréat de l'an dernier était « 67 ».