Les entreprises chinoises Dongpeng et Mengniu mettent fin à leurs contrats avec Mbappé après des propos sur un meme de Mao

Deux marques chinoises mettent fin à leurs contrats

Dongpeng, un groupe de boissons, et Mengniu, que le Guardian présente comme le premier producteur laitier chinois, ont annoncé mardi 27 octobre mettre fin à toute coopération avec Kylian Mbappé avec effet immédiat. Dongpeng a publié ses communiqués sur Weibo via son compte principal et via la marque Bu Shui La. Des informations indiquent également que Milkground, qui avait utilisé l'image de l'attaquant dans ses campagnes, a rompu ses liens le même jour. Des publicités Bu Shui La montrant Mbappé étaient apparues fréquemment sur des abribus, dans les transports publics et dans les ascenseurs des villes chinoises, notamment pendant la Coupe du monde 2026.

Le communiqué de Dongpeng a résumé la décision en une phrase :

« Notre entreprise s'oppose fermement à tout comportement qui offense le sentiment national et applique une politique de tolérance zéro à cet égard. »

L'interview et la vidéo

La polémique est née d'une interview dans The Bridge, une émission YouTube animée par le footballeur Tchouameni. Interrogé sur son meme préféré à son effigie, Mbappé a répondu que celui qui le faisait le plus rire superposait son visage à celui d'un dictateur chinois, et qu'il l'utilisait souvent avec des amis en ligne. Le clip a ensuite été retiré des comptes réseaux sociaux de l'émission. L'image à laquelle il semblait faire référence superpose son visage sur un portrait de Mao Zedong, parmi de nombreux montages du même type utilisant le visage du capitaine français aux côtés d'autres figures historiques. Les plaisanteries sur Mao, dirigeant fondateur du pays mort en 1976, sont considérées comme irrespectueuses en Chine et restent un tabou social. L'AFP Fact Check n'a pas pu confirmer immédiatement l'authenticité de la vidéo qui a circulé en ligne. Mbappé a 27 ans.

Vague de réactions en ligne et d'une plateforme sportive

Les utilisateurs de Weibo ont réagi rapidement et la décision de Dongpeng est devenue le sujet le plus consulté de la plateforme. Un utilisateur a qualifié les propos d'extrêmement graves et estimé qu'ils avaient franchi une ligne rouge. D'autres ont appelé Dongpeng à retirer l'image de Mbappé de ses bouteilles de boisson énergisante, et certains commentateurs ont exigé que les marques sportives qui paient l'attaquant résilient leurs contrats sur-le-champ. Dongqiudi, l'un des plus grands sites de football en ligne de Chine, a déclaré dans un communiqué lundi soir 26 octobre que ces propos étaient offensants pour la Chine et le peuple chinois. Le communiqué de Mengniu employait des termes similaires :

« Mengniu s'oppose fermement à tout propos ou comportement qui blesse les sentiments du peuple chinois et applique une politique de tolérance zéro. »

Sensibilités politiques

La loi chinoise contre la diffamation des héros et des martyrs peut s'appliquer à la satire d'anciens dirigeants et de personnalités liées au Parti communiste chinois. Le communiqué de Bu Shui La ne mentionne aucun incident précis et, dans un contexte de censure intense sur les réseaux sociaux chinois, se borne à exprimer une ferme opposition. Les entreprises n'ont pas détaillé ce qui a motivé leurs décisions, et l'interview de Mbappé telle que rapportée ne nommait aucun dirigeant chinois.