Un juge fédéral rejette la demande de Ghislaine Maxwell d'annuler sa condamnation à 20 ans pour trafic sexuel

Décision sur la requête en habeas corpus

Le juge fédéral américain Paul A. Engelmayer a rejeté une requête juridique de Ghislaine Maxwell le 25 août 2026, rejetant sa tentative d'annuler sa condamnation pour trafic sexuel de décembre 2021 et d'infirmer sa peine de 20 ans de prison. Dans une décision de 67 pages déposée au tribunal de district des États-Unis pour le district sud de New York, le juge a qualifié ses allégations d'erreur judiciaire de manifestement infondées. Maxwell, âgée de 64 ans et s'étant représentée elle-même dans la procédure d'habeas corpus, a soutenu que des documents gouvernementaux récemment divulgués établissaient des violations de son droit constitutionnel à une procédure régulière. Les procureurs du ministère de la Justice des États-Unis ont demandé au tribunal de rejeter la requête, affirmant que ses allégations étaient sans fondement et déposées trop tard. Le juge a estimé que les arguments présentés par la défense ne fournissaient aucune base factuelle capable de modifier le verdict du procès.

Le juge Engelmayer a détaillé l'absence de tout motif valable pour rouvrir le dossier dans sa décision écrite.

La requête de Maxwell est très loin du compte. Il n'y a aucun fait que Maxwell conteste légitimement qui puisse potentiellement perturber l'issue de son procès.

Évaluation des documents nouvellement divulgués

Maxwell a fondé sa requête sur des documents publiés par le gouvernement fédéral en vertu de la loi sur la transparence des dossiers Epstein (Epstein Files Transparency Act), affirmant que les avocats des accusatrices agissaient comme des procureurs de facto et des agents gouvernementaux. Le juge Engelmayer a déterminé que les documents divulgués par le ministère de la Justice étaient largement sans rapport avec le fondement juridique de son procès pénal. Plutôt que de fournir des éléments disculpatoires, le juge a constaté que les dossiers publiés renforçaient la justesse des décisions antérieures et appuyaient les conclusions de culpabilité initiales. Maxwell avait également allégué que les procureurs avaient retenu des preuves cruciales et avait signalé un juré qui avait révélé après le procès avoir été victime d'abus sexuels. Le tribunal a conclu que ces allégations reposaient sur des spéculations et des distorsions qui ne satisfaisaient pas aux normes juridiques requises pour accorder un bref d'habeas corpus.

Obstacles procéduraux et contestations juridiques antérieures

Le tribunal a établi que la grande majorité des arguments de Maxwell étaient irrecevables sur le plan procédural parce qu'ils avaient soit été plaidés et rejetés lors de l'appel direct, soit omis alors qu'ils auraient pu être soulevés plus tôt. Maxwell avait auparavant tenté d'invoquer un accord de non-poursuite de 2007 négocié entre les procureurs fédéraux de Miami et Jeffrey Epstein, arguant qu'il la protégeait des poursuites fédérales. La Cour suprême des États-Unis a refusé d'entendre son appel sur cette question après que les tribunaux d'appel inférieurs ont confirmé qu'elle n'était pas une bénéficiaire désignée de l'accord de 2007. Maxwell reste la seule personne condamnée par un tribunal fédéral américain en lien avec le réseau d'abus d'Epstein, qui impliquait le trafic de jeunes femmes et de mineurs sur plusieurs années. Epstein a d'abord été condamné en Floride en 2008 et a purgé 18 mois, avant d'être arrêté pour trafic sexuel fédéral en juillet 2019 et de mourir par suicide dans sa cellule en août 2019.

Statut de détention et contexte politique

Cette décision de justice fait suite à plusieurs développements administratifs et législatifs concernant les dossiers de l'enquête Epstein. En août 2025, Maxwell a été transférée d'une prison de haute sécurité au Texas vers un établissement de sécurité moindre à la suite d'un entretien de deux jours mené par le procureur général adjoint de l'époque, Todd Blanche, qui est aujourd'hui procureur général. Au cours de ces discussions, Maxwell a déclaré avoir observé Donald Trump se comporter en gentleman et n'avoir été témoin d'aucun comportement inapproprié. En février 2026, Maxwell a été convoquée pour témoigner devant une commission de la Chambre des représentants des États-Unis au sujet de sa relation avec Epstein. Son équipe juridique a indiqué qu'elle avait refusé de répondre aux questions du Congrès à moins d'obtenir une grâce présidentielle de Donald Trump, une demande qui reste non accordée.