Des étudiants de Cornell manifestent contre la gestion de l'affaire d'agression sexuelle de Chi Phi alors qu'une enquête d'État débute

Manifestations sur le campus et réaction de l'administration

Le lundi 5 octobre 2026, environ 1 000 étudiants, membres du corps enseignant et militants locaux, et peut-être davantage, ont défilé dans l'enceinte de l'université Cornell, à Ithaca, dans l'État de New York. Les manifestants ont réclamé la démission du président de Cornell, Michael Kotlikoff, et de hauts responsables de l'administration, affirmant que la direction de l'université perpétuait une culture de la violence sexuelle sur le campus. Les manifestants ont exigé une enquête externe indépendante sur la manière dont les responsables universitaires ont traité le signalement de l'agression. La manifestation a suivi des dégradations sur le campus, notamment des vitres brisées et des graffitis à la bombe accusant l'administration de protéger des violeurs. Cornell a publié une réponse publique abordant directement ces troubles.

Nous comprenons la frustration et les émotions fortes au sein de notre communauté universitaire. Ces préoccupations méritent d'être entendues, mais la dégradation de biens n'est pas la solution.

Les accusations d'agression de 2024 et la plainte au civil

La mobilisation sur le campus fait suite à une plainte au civil déposée en septembre 2026 par une ancienne étudiante identifiée sous le nom de Jane Doe, âgée de 20 ans au moment des faits. Jane Doe a déclaré que des membres de la fraternité Chi Phi lui avaient administré des drogues et de l'alcool avant de l'agresser sexuellement alors qu'elle était inconsciente dans leur maison de chapitre en octobre 2024. La plainte nomme sept membres de Chi Phi, le chapitre local, un bar local, sa propre sororité et l'université Cornell comme défendeurs. Jane Doe a signalé les faits à la police plusieurs semaines après leur survenue. Après le dépôt de la plainte au civil, l'avocat de Jane Doe a déclaré à CNN que lui et sa cliente avaient tous deux reçu des menaces.

Sanctions de l'université et conclusions internes

La police de Cornell a ouvert une enquête en novembre 2024, notant dans des documents écrits que Jane Doe avait été agressée par plusieurs membres de la fraternité. Des documents issus de l'enquête disciplinaire de l'université, consultés par le New York Times, ont établi que des membres de la fraternité avaient utilisé une messagerie interne pour inviter d'autres personnes à participer et ont relevé que Jane Doe avait été forcée à consommer des drogues. Cornell a retiré la reconnaissance du chapitre Chi Phi et imposé des sanctions diverses aux sept membres nommés. Alors que les accusés niaient toute faute (certains affirmant que les actes étaient consentis et d'autres contestant leur présence), Cornell a expulsé deux étudiants, en a suspendu deux avec mise à l'épreuve disciplinaire, a déclaré une personne persona non grata et a émis des interdictions de contact à l'encontre de deux autres, assorties d'obligations de suivre des modules de formation et de rédiger des lettres de réflexion.

Réouverture de l'enquête pénale et réactions politiques

Le procureur de district local a d'abord refusé d'engager des poursuites pénales, déclarant fin septembre 2026 que la déclaration initiale ne comportait pas d'éléments de conduite criminelle. La plainte critiquait explicitement l'université pour avoir permis aux participants d'atténuer les sanctions par des dissertations écrites tout en échappant à toute sanction pénale. Le 2 octobre 2026, la gouverneure de New York, Kathy Hochul, a retiré le procureur local de l'affaire, invoquant des préoccupations sur la manière dont l'enquête initiale avait été menée. Kathy Hochul a nommé la procureure générale de New York, Letitia James, comme procureure spéciale pour diriger une enquête pénale rouverte. Le président des États-Unis, Donald Trump, s'est également exprimé publiquement sur cette nomination, critiquant le rôle de Letitia James dans l'enquête.