Bielsa déclare ne rien laisser après l'élimination de l'Uruguay en Coupe du monde, sans victoire et avec une boulette du gardien

L'élimination scellée par une erreur du gardien

L'Uruguay abordait son dernier match du groupe H en ayant besoin d'un résultat contre l'Espagne, mais a été victime d'une erreur coûteuse à la 42e minute. Un centre de Marcos Llorente a trouvé Alex Baena seul parmi quatre défenseurs ; le milieu espagnol a frappé faiblement, mais le gardien Fernando Muslera a mal maîtrisé le ballon au point de le laisser filer derrière lui. Le but est resté le seul du match. Muslera, qui avait déjà manqué un corner plus tôt dans la première période, a été remplacé par Sergio Rochet à la mi-temps. Cette défaite 1-0, combinée aux matches nuls précédents contre l'Arabie saoudite et les débutants en Coupe du monde du Cap-Vert, laisse l'Uruguay avec deux points et à la dernière place du groupe, tandis que le Cap-Vert se qualifie en deuxième position.

« Je n'aurais jamais imaginé que le football puisse m'apporter une déception aussi forte. Je me suis excusé auprès de mes coéquipiers et je dois aussi m'excuser auprès de tous les Uruguayens. Je prendrai la responsabilité de mon erreur. »

Un sélectionneur qui refuse de lever les yeux

Marcelo Bielsa avait déjà attiré l'attention pendant le tournoi pour avoir rarement levé la tête vers les caméras. Lorsqu'un photographe de la FIFA a tenté d'établir un contact visuel avant le match contre l'Espagne, l'Argentin a répondu : « Je ne suis pas un mannequin. » Cette posture de défi s'est transformée en irritation ouverte après le coup de sifflet final. Avant une interview télévisée, les caméras ont capté Bielsa fusillant du regard une journaliste et lui ordonnant de commencer immédiatement : « Allez-y, bon sang ! » L'épisode s'est déroulé de manière incongrue alors que les haut-parleurs du stade diffusaient « Superstar » d'Aitana. Au cours du bref échange qui a suivi, Bielsa a donné trois réponses laconiques, la tête toujours baissée, puis s'est éloigné.

« Je ne laisse rien »

En conférence de presse officielle, Bielsa a été direct sur son héritage. Son contrat avec la Fédération uruguayenne de football ne courait que jusqu'au tournoi, et il a clairement indiqué qu'il ne voyait aucune empreinte durable. « Qu'est-ce que je laisse au football uruguayen ? Rien, parce que toute contribution qu'un entraîneur pourrait apporter au football d'un pays après trois ans de travail ne prend jamais vraiment racine si les résultats ne sont pas au rendez-vous », a-t-il déclaré. Il a jugé la quatrième place dans les éliminatoires sud-américains et la troisième place à la Copa América comme sans valeur. « Je pense que nous méritions de gagner sept points sur les trois matches, mais nous repartons avec seulement deux points », a ajouté Bielsa. Il a reconnu ne pas avoir su exploiter le potentiel de l'équipe et a estimé que les critiques dirigées contre lui étaient justifiées.

« Un mandat qui n'a rien laissé derrière lui. »

Un schéma de friction

Des reportages en provenance de Montevideo évoquaient déjà une profonde fissure entre Bielsa et ses joueurs, et les propres propos de l'entraîneur en novembre, après une défaite 5-1 en amical contre les États-Unis, avaient été inhabituellement auto-accusateurs : il s'était décrit comme « toxique » et l'avait lié à une quête obsessionnelle de perfection. C'est la deuxième fois que Bielsa supervise une élimination en phase de groupes de la Coupe du monde, après le fiasco de l'Argentine en 2002 ; son meilleur résultat en Coupe du monde reste un huitième de finale avec le Chili en 2010. L'Uruguay, 19e au classement FIFA, est la nation la mieux classée éliminée à ce stade de l'édition.