L'Union européenne retardera ses horloges le 25 octobre, la réforme du changement d'heure reste bloquée

Retour programmé à l'heure d'hiver

Les États membres de l'Union européenne ajusteront leurs horloges dans la nuit du samedi 24 au dimanche 25 octobre 2026. À 3h00 du matin, les horloges reculeront d'une heure pour afficher 2h00, marquant la fin officielle de l'heure d'été. La période estivale de sept mois, entamée le 29 mars 2026, cédera la place à l'heure d'Europe centrale jusqu'au 28 mars 2027. Les systèmes numériques, ordinateurs et téléphones portables se mettront à jour automatiquement, tandis que les horloges manuelles devront être réglées à la main.

Blocage législatif à Bruxelles

Le changement d'heure semestriel se poursuit malgré une opposition publique largement répandue et des initiatives réglementaires antérieures visant à y mettre fin. Lors d'une consultation publique de la Commission européenne en 2018, qui a recueilli 4,6 millions de réponses, 84 % des participants se sont prononcés pour la suppression des ajustements saisonniers. Le Parlement européen a ensuite voté en mars 2019 l'abolition de cette pratique à partir de 2021. Mais la mise en œuvre s'est enlisée au Conseil de l'Union européenne, qui exige l'approbation d'au moins 55 % des États membres représentant 65 % de la population du bloc. Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a annoncé en octobre 2025 que l'Espagne proposerait de mettre fin à la pratique en 2026, mais aucun accord à l'échelle de l'UE n'a vu le jour, laissant le système en place au moins jusqu'à la fin de 2026.

Débat sur les économies d'énergie

Les changements d'heure saisonniers ont été instaurés en Europe après la crise pétrolière de 1973-1974, notamment adoptés par l'Espagne en 1974 et mis en œuvre en Allemagne de l'Ouest en 1980, afin de réduire la consommation d'énergie en alignant les heures d'éveil sur la lumière du jour. Des études empiriques récentes font toutefois état d'économies d'énergie limitées. Une évaluation de 2016 de l'Office d'évaluation des technologies du Bundestag allemand a conclu que les changements saisonniers réduisaient la consommation totale d'électricité européenne d'au plus 1 %, et la consommation allemande de seulement 0,2 %. Des recherches de l'université de Kassel et de la Hochschule Ostwestfalen-Lippe ont estimé les économies d'énergie allemandes à près de 0,8 %. Malgré ces réductions minimes, des organisations commerciales comme Confcommercio et Confesercenti sont favorables à l'heure d'été pour l'activité du commerce de détail.

Une plus grande disponibilité de lumière naturelle aux heures de plus forte propension à consommer influence positivement la dynamique de fréquentation des espaces urbains et commerciaux.

Effets sur la santé et chronobiologie

Des médecins spécialistes et des sociétés savantes du sommeil en Europe et en Amérique du Nord se sont prononcés pour le maintien de l'heure d'hiver permanente plutôt que de l'heure d'été. Des recherches publiées dans le Canadian Medical Association Journal ont mis en garde les décideurs contre l'adoption d'une heure d'été permanente en raison des perturbations du rythme circadien. Luigi Ferini-Strambi, de l'hôpital San Raffaele de Milan, a expliqué que ce décalage brutal crée une sorte de mini décalage horaire nécessitant plusieurs jours d'adaptation biologique. Des organisations consacrées au sommeil, dont la Société allemande de recherche et de médecine du sommeil, ont relevé que l'heure d'hiver correspond davantage à la lumière naturelle et réduit les risques liés au décalage horaire social chronique. Roberto Manfredini a réaffirmé le consensus clinique sur les rythmes biologiques.

La médecine a une position claire. L'heure d'hiver convient mieux à l'organisme. Celui-ci suit son propre rythme, lié à la course du Soleil. Il en va ainsi depuis 5 milliards d'années.