Alhadjo Cisse offre la victoire à l'Italie U21 face à l'Arménie (1-0) à la 95e minute, avant le duel décisif contre la Pologne

L'Arménie résiste à Erevan

L'Italie U21 s'est déplacée à Erevan jeudi soir pour son avant-dernier match de qualification du groupe E en vue du Championnat d'Europe des moins de 21 ans 2027, organisé en Albanie et en Serbie. L'Arménie abordait la rencontre à la dernière place du classement, avec zéro point et un bilan de 4 buts marqués pour 23 encaissés sur l'ensemble de sa campagne. Malgré l'écart au classement, l'équipe locale a contrarié l'Italie tout au long de la première période par une défense disciplinée. Le sélectionneur italien Silvio Baldini a aligné un trio offensif articulé autour de l'attaquant Francesco Camarda, mais le jeune avant-centre s'est retrouvé isolé face à une arrière-garde arménienne compacte. Les visiteurs se sont créé des occasions mais ont manqué de précision dans le dernier geste, touchant deux fois la barre par Alhadjo Cisse et Pietro Comuzzo avant de rejoindre les vestiaires sur le score de 0-0.

Penalty manqué et but au bout du temps additionnel

L'Italie a accentué sa pression après la pause, ce qui a conduit Baldini à effectuer quatre changements tactiques en succession rapide au cours de la seconde période pour insuffler de l'énergie à son équipe. L'occasion décisive est survenue à la 77e minute, lorsque l'Italie a obtenu un penalty après une longue séquence de pression dans la surface. L'attaquant Luca Koleosho s'est présenté pour le tirer, mais le gardien arménien Ghazaryan a repoussé la tentative, laissant le score inchangé. Alors que la tension montait et que la rencontre entrait dans le temps additionnel, l'attaquant de l'AC Milan Alhadjo Cisse a scellé la victoire à la 95e minute. Cisse a récupéré le ballon dans les derniers instants et a logé une frappe dans la lucarne, offrant à l'Italie une victoire 1-0 sur la dernière action du match.

Réaction de Silvio Baldini

S'exprimant auprès de la chaîne italienne Rai après le coup de sifflet final, Baldini a reconnu la tension du match tout en soulignant que son équipe méritait les trois points après avoir contrôlé le jeu. Il a estimé qu'une absence de victoire, après avoir touché deux fois les montants et manqué un penalty, aurait constitué un résultat injuste pour la formation italienne.

Il m'est arrivé de perdre des matchs que j'avais dominés, mais je suis resté calme, car lorsqu'on atteint un certain âge, l'émotion n'est plus la peur de perdre mais l'espoir que les garçons obtiennent ce qu'ils méritent. Nous avons marqué à la dernière minute, mais cela compte autant.

Baldini s'est immédiatement tourné vers le calendrier à venir, rappelant à ses joueurs que le dernier match de groupe déterminera la qualification directe.

Duel du groupe E contre la Pologne

La victoire à Erevan laisse l'Italie en position de défier la Pologne pour la première place du groupe E lors de son dernier match de qualification à Pescara, lundi 5 octobre à 18h15. La Pologne a réalisé un parcours parfait jusqu'ici, remportant ses neuf rencontres du groupe, dont une victoire antérieure contre l'Italie. La Pologne n'a besoin que d'un match nul ou d'une défaite par un but d'écart pour s'assurer la première place et une qualification directe pour le tournoi 2027 coorganisé par la Serbie et l'Albanie. Les Polonais ne perdraient la qualification automatique qu'en cas de défaite de deux buts ou plus contre l'Italie, combinée à une victoire de la Grèce contre l'Irlande du Nord dans le groupe F avec un écart cumulé d'au moins cinq buts au classement des deuxièmes. Même dans ce scénario, la Pologne conserverait une voie vers le tournoi via les barrages de qualification.