L'Italie rétablit le 4 octobre comme jour férié national pour le 800e anniversaire de saint François

Rétablissement du jour férié du 4 octobre

Le gouvernement italien dirigé par la Première ministre Giorgia Meloni a adopté une loi faisant du 4 octobre un jour férié national permanent en l'honneur de saint François d'Assise. La mesure marque le retour d'une célébration observée dans toute l'Italie entre 1958 et 1977, avant sa suppression lors de précédentes réformes législatives. Giorgia Meloni a justifié ce rétablissement en présentant François comme un saint aimé, dans lequel l'ensemble de la population italienne reconnaît son identité culturelle et spirituelle commune. La décision d'instaurer ce jour férié de manière permanente a également retenu l'attention des observateurs politiques, qui rappellent que l'Italie doit tenir des élections législatives l'an prochain, potentiellement en octobre. Giorgia Meloni a souligné que ce jour férié annuel devait constituer une occasion d'unité nationale.

Le jour férié national sera l'occasion de célébrer un homme extraordinaire et de nous rappeler chaque année qui nous sommes et ce qui nous unit au plus profond de nous-mêmes.

Commémoration des 800 ans de la mort de saint François

La déclaration législative coïncide avec le 800e anniversaire de la mort de saint François, né en 1181 ou 1182 et mort en 1226. François a fondé l'ordre franciscain et demeure l'un des saints les plus connus et les plus vénérés de l'Église catholique. Selon les sources conservées, le frère mendiant est décédé dans la soirée du 3 octobre 1226. Le décompte ecclésiastique catholique traditionnel attribuant les heures du soir au jour calendaire suivant, l'Église retient le 4 octobre comme jour officiel de sa mort et fête liturgique. Pour marquer ce huitième centenaire, le pape Léon XIV a officiellement proclamé une Année François, invitant les pèlerins et les visiteurs religieux du monde entier à se rendre sur le lieu de repos du saint en Ombrie.

Exposition des reliques et afflux de pèlerins

Au cœur des commémorations se trouve la basilique Saint-François d'Assise, qui abrite le tombeau du saint et figure parmi les destinations de pèlerinage les plus fréquentées au monde. La désignation jubilaire papale a nettement augmenté la fréquentation de la ville, attirant 400 000 visiteurs pour les seuls mois de février et mars. Durant ces deux mois, les autorités ecclésiastiques ont exposé au public la dépouille mortelle de saint François pour la première fois depuis plusieurs siècles. Cette hausse de la fréquentation fait suite à une année précédente pour laquelle les statistiques municipales officielles ont enregistré 1,7 million de nuitées à Assise. En incluant les excursionnistes à la journée, le total des visites a été estimé à cinq millions de personnes.

Économie locale et atmosphère de la ville

Le flux continu de touristes et de pèlerins constitue un pilier économique essentiel pour Assise, commune de 27 500 habitants située dans la région d'Ombrie, dans le centre de l'Italie, à environ trois heures de route de Rome. Le long de la via San Francesco, des statues vivantes vêtues de bure brune, accompagnées de colombes blanches, imitent le saint et divertissent les passants jusqu'à ce qu'elles clignent de l'œil pour se révéler artistes de rue. Les hôteliers, restaurateurs et commerçants locaux tirent des revenus réguliers de cet afflux continu de voyageurs. Antonio Minzolini, artiste d'Assise qui vend ses peintures dans sa propre boutique du centre-ville, déclare devoir tout, dans sa vie et sa carrière, à saint François, ce qui témoigne de l'importance durable du frère pour la communauté locale.