L'Italie renforce ses escortes navales en mer Rouge et réclame une expansion de la flotte européenne après une frappe de drone

Opérations d'escorte en mer Rouge

La marine italienne a entamé des opérations d'escorte directe pour les navires marchands traversant le détroit de Bab el-Mandeb le 19 septembre 2026. La frégate Carlo Bergamini a accompagné le porte-conteneurs Jolly Oro, exploité par la Messina Line basée à Gênes, vers le nord en direction du canal de Suez sans incident. Les responsables italiens ont lancé ces escortes unilatérales après que les forces houthies ont pris le contrôle de l'ensemble de la côte ouest du Yémen et des îles stratégiques adjacentes lors d'une offensive plus tôt dans le mois. Cette voie navigable représente une artère commerciale cruciale pour l'Italie, transportant environ 40 % du commerce extérieur maritime du pays. Le ministre de la Défense, Guido Crosetto, a déclaré que Rome n'attendrait pas un consensus à Bruxelles avant de sécuriser le transport maritime italien.

L'Italie ne permettra pas à la bureaucratie de retarder les décisions et d'aggraver davantage une situation déjà complexe.

Frappe sur une base aérienne et demandes d'expansion de la flotte

Les tensions entourant le déploiement se sont intensifiées après une frappe de drone sur la base aérienne de Taïf en Arabie saoudite le 18 septembre 2026. Une frappe de drone présumée houthie a endommagé un Eurofighter F-2000 de l'armée de l'air italienne stationné sur cette base à l'est de Djeddah. Les responsables militaires italiens ont confirmé que la frappe avait causé des dommages matériels à l'avion de chasse, mais n'avait fait aucun blessé. En réponse aux risques sécuritaires croissants, le gouvernement italien a envoyé une demande officielle à la chef de la politique étrangère de l'UE, Kaja Kallas, l'incitant à étendre l'opération Aspides. Rome a demandé que la mission navale européenne passe de son contingent actuel de deux frégates à au moins six navires de guerre.

Partage du fardeau dans l'opération Aspides

L'Union européenne a établi l'opération Aspides en février 2024 pour protéger le transport maritime commercial des attaques houthies, sous un mandat strictement défensif. La mission opère sous la direction conjointe de l'Italie, de la France et de l'Allemagne, bien qu'une seule frégate italienne et une seule frégate grecque effectuent actuellement des patrouilles actives. Le ministre des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a réitéré dans un entretien au Corriere della Sera que les partenaires européens doivent fournir à la fois des navires de guerre et une compensation financière pour soutenir la mission. Tajani a déclaré que l'Italie et la Grèce ont supporté le principal fardeau opérationnel depuis le début de la mission. Rome a proposé d'envoyer une frégate supplémentaire en mer Rouge, à condition que les partenaires de l'UE compensent les coûts financiers.

L'Italie n'est pas en guerre, mais la mission Eunavfor Aspides doit être renforcée.

Surveillance des convois navals russes

Parallèlement à ses opérations autour de la péninsule arabique, l'armée italienne a intensifié la surveillance dans le centre de la mer Méditerranée. Début septembre 2026, l'armée de l'air italienne a déployé un avion de patrouille maritime P-72A au sud de la Sicile pour suivre un groupe naval russe de trois navires. Le convoi russe est composé du navire de débarquement Aleksandr Shabalin et de deux cargos, l'Anastasiia et le Yuriy Arshenevsky. Les navires ont quitté l'exclave russe de Kaliningrad en août, transportant des véhicules blindés de transport de troupes et des véhicules protégés contre les mines et les embuscades. Les images satellite et les renseignements open source indiquent que le convoi se dirige vers le port libyen oriental de Tobrouk, situé à environ 500 kilomètres de la côte italienne.