L'Irlande affronte l'Autriche à Linz, avec besoin d'une victoire pour prendre la tête du groupe B3 de Ligue des nations

L'Irlande a besoin d'une victoire en Autriche et d'un résultat du Kosovo

L'Irlande se rend à la Raiffeisen Arena de Linz samedi 14 novembre pour son avant-dernier match du groupe 3 de la Ligue des nations B, avec un coup d'envoi à 20 h 45 heure locale, diffusé en direct sur ORF eins et RTÉ2. L'Autriche domine le groupe avec huit points. Une victoire à Linz donnerait à l'Irlande l'avantage dans les confrontations directes face aux hôtes. La première place et la promotion automatique passeraient aussi par une victoire à domicile contre le Kosovo à l'Aviva Stadium mardi 17 novembre. L'Autriche termine son programme par un déplacement à Debrecen, en Hongrie, pour affronter Israël.

Le nul de Dublin et l'erreur de Kitching

L'Irlande menait 2-0 à la mi-temps lors du match aller à Dublin le 1er octobre, mais s'est contentée d'un nul 2-2. Troy Parrott, désormais attaquant du Real Betis, a inscrit un doublé, le premier étant un but d'anthologie servi par Adam Idah. L'Autriche a réagi dans les vingt dernières minutes, Alexander Prass marquant après une perte de balle de Liam Kitching dans sa propre moitié de terrain, et Michael Gregoritsch trompant Caoimhín Kelleher sur coup franc. Le sélectionneur irlandais Heimir Hallgrímsson a insisté sur cette leçon lors de sa conférence de presse vendredi 13 novembre.

« Nous ne pouvons pas refaire les mêmes erreurs qu'à domicile en seconde période. »

Nathan Collins est remis de sa blessure et devrait retrouver la défense à trois aux côtés de Dara O'Shea, peut-être avec Liam Scales. Jayson Molumby, Liam Scales, Ryan Manning, Adam Idah et Conor Coventry sont chacun à un carton jaune d'une suspension pour le match contre le Kosovo, et les cinq devraient être alignés à Linz samedi.

La forme à domicile de l'Autriche et le plan de Rangnick

L'Autriche a gagné six et fait match nul lors de sept rencontres à la Raiffeisen Arena depuis sa reconstruction en 2023. Lors de ses deux matches à domicile de cette campagne, elle a battu Israël 3-1 et le Kosovo 3-1. Ralf Rangnick, ancien entraîneur intérimaire de Manchester United, a cité la victoire 5-1 de l'Autriche contre la Norvège en octobre 2024, où Erling Haaland n'avait eu aucune occasion de marquer, comme preuve que son équipe peut contenir un attaquant de premier plan. L'Autriche a encaissé cinq buts et en a marqué neuf jusqu'ici, et n'a pas encore gardé sa cage inviolée. Rangnick a déclaré que l'objectif contre l'Irlande était une performance stable.

« Nous avons besoin demain d'une performance très concentrée et stable pour garder notre cage inviolée. »

L'ascension de Moylan et l'attaque irlandaise

Jack Moylan, 25 ans, est devenu un élément clé de Cardiff City comme de l'Irlande. La BBC rapporte 11 buts en 17 matches toutes compétitions confondues pour Cardiff, avec trois passes décisives, tandis que RTÉ en compte dix en 15 matches. Moylan a marqué et délivré une passe décisive lors de la victoire 3-0 de l'Irlande contre Israël en septembre. Interrogé par RTÉ Sport, il est revenu sur une année qui a changé sa carrière.

« Je prends tout cela comme ça vient et j'en profite pour l'instant. »

Moylan s'est vu confier un rôle central dans l'attaque aux côtés de Parrott et Idah, Finn Azaz étant attendu un peu plus bas au milieu.

Dix ans après Vienne

L'Irlande s'était imposée 1-0 à Vienne au Ernst Happel Stadion le 12 novembre 2016, James McClean inscrivant le but de la victoire qui l'avait placée en tête de son groupe de qualification pour la Coupe du monde. La République d'Irlande a été versée dans ce groupe de Ligue des nations en février, et la confirmation que le match contre l'Autriche ne se jouerait pas à Vienne n'est arrivée qu'en mai. Linz, troisième ville d'Autriche, vit depuis longtemps dans l'ombre de la capitale, et sa réputation industrielle a été la première impression de nombreux visiteurs arrivés cette semaine.