L'Irlande reçoit l'Afrique du Sud, championne du monde, à l'Aviva le 21 novembre

La réaction irlandaise après la victoire contre les Fidji

L'Irlande a battu les Fidji 43-15 à l'Aviva Stadium le samedi 14 novembre, un résultat qui la place à un point de la France au classement du Nations Championship avant la dernière journée, dans la semaine du 16 novembre. Tommy O'Brien, auteur de deux des sept essais irlandais, a estimé que la prestation était en dessous de leur niveau, des fautes de main et des problèmes de discipline cassant régulièrement leur élan. Le trois-quarts du Leinster, 28 ans, a déclaré que son équipe s'était compliqué la tâche et devait élever son niveau avant d'affronter l'Afrique du Sud. L'Irlande ne s'est détachée qu'en seconde période, après qu'Andy Farrell a mis les joueurs au défi à la mi-temps de corriger le tir.

« C'était juste laborieux, quelques fautes de main, la discipline nous a un peu tués car elle a cassé le rythme de notre jeu. »

Les Springboks s'inclinent de peu à Paris

L'Afrique du Sud s'est inclinée 21-19 face à la France au Stade de France, à Saint-Denis, le vendredi 13 novembre, et affronte désormais l'Irlande avec l'obligation d'éviter une deuxième défaite consécutive. Rassie Erasmus a déclaré que les Springboks avaient eu suffisamment d'ouvertures pour gagner, et il a pointé la décision de ne pas tenter la touche en espérant une série de pénalités de l'arbitre. Des comptes rendus font état de huit pénalités et deux coups francs obtenus par l'Afrique du Sud dans un match dominé par la mêlée, tandis que le Français Regis Montagne a été le seul joueur français à écoper d'une exclusion temporaire de dix minutes. Erasmus avait tenu un propos similaire plus tôt cette saison après le premier test contre la Nouvelle-Zélande, et l'Afrique du Sud avait ensuite remporté cette série 3-1.

La mêlée de l'an dernier à Dublin

L'Afrique du Sud avait battu l'Irlande 24-13 à l'Aviva Stadium en novembre 2025, un match au cours duquel l'Irlande avait écopé de cinq cartons. Andrew Porter et Paddy McCarthy ont tous deux écopé d'une exclusion temporaire, et l'Afrique du Sud a obtenu six pénalités de mêlée et quatre avantages de pénalité supplémentaires sur mêlée, selon les comptes rendus. Ronan Kelleher, entré en jeu à 24 minutes de la fin ce jour-là, a déclaré que ce souvenir avait poussé la première ligne irlandaise.

« C'était une journée difficile, en particulier en mêlée. Et pour nous, dans la première ligne, c'est quelque chose qui vous pousse un peu. »

Kelleher a indiqué que le groupe avait regardé ensemble le match de Paris à l'hôtel de l'équipe et qu'il l'étudierait de plus près cette semaine. La mêlée irlandaise a été solide lors des deux derniers matches contre l'Argentine et les Fidji, où elle a obtenu quatre pénalités de mêlée. Kelleher a expliqué que le travail depuis lors consistait en petits ajustements plutôt qu'en une refonte radicale, et ces progrès seront donc mis à l'épreuve par la conquête sud-africaine, qui est allée plus loin que celle de Dublin l'an dernier.

Ce que l'Afrique du Sud va apporter

Jake White, sélectionneur des Fidji depuis seulement trois semaines, a déclaré que l'Afrique du Sud transformerait en points les occasions manquées par les Fidji. Il a évoqué les pénalités jouées à la main par les Fidji et les options de mêlée et de touche près de la ligne irlandaise, et a estimé que l'Afrique du Sud choisirait la mêlée plutôt que la pénalité jouée à la main. Conor Murray, ancien demi de mêlée irlandais, a déclaré que les Springboks sont difficiles à jouer lorsqu'ils viennent de perdre.

« L'Afrique du Sud perd rarement, et quand cela arrive, la semaine suivante ressemble souvent à une réaction, ou bien ils semblent plus en colère, plus remontés. »

Murray a ajouté que les erreurs brouillonnes de l'Irlande étaient restées impunies contre les Fidji, mais que l'Afrique du Sud punirait les risques ratés en conquête. La rencontre se joue à l'Aviva Stadium, à Dublin, le samedi 21 novembre, et la chronologie ci-dessous replace les résultats récents dans ce contexte.