L'Irlande délocalise son match contre Israël dans un lieu neutre à huis clos après les protestations, mais les appels au boycott persistent

La FA annonce le changement de lieu

La Fédération irlandaise de football (FAI) a confirmé vendredi que son match à domicile contre Israël, initialement prévu le 4 octobre au Aviva Stadium de Dublin, se déroulera désormais dans un lieu neutre à l'étranger et à huis clos. L'UEFA a approuvé cette décision, et le match à l'extérieur du 27 septembre, désigné comme match « à domicile » d'Israël, devrait également se tenir dans un site neutre. La FAI a indiqué avoir consulté les parties prenantes et conclu que des « défis opérationnels » rendaient impossible l'organisation du match sur le sol irlandais.

Après consultation de diverses parties prenantes, l'Association est d'avis que des défis opérationnels pourraient affecter l'organisation du match sur le sol national, c'est pourquoi la rencontre se déroulera hors du Aviva Stadium.

Plus tôt cette année, le directeur général de la FAI, David Courell, avait déclaré que le match se jouerait à Dublin après que la police eut promis un environnement sécurisé, mais lors du récent match amical contre le Qatar, des manifestants ont lancé des balles de tennis sur le terrain avec des messages « Stop the Game ».

Critiques de l'opposition et des militants

Les partis d'opposition ont immédiatement dénoncé la relocalisation. La porte-parole du Sinn Féin pour les sports, Joanna Byrne, l'a qualifiée de « lâche » et a accusé le gouvernement de ne pas avoir fourni de feuille de route pour un boycott total. Le porte-parole du Parti travailliste pour les affaires étrangères, Duncan Smith, a qualifié la décision de « planque ».

Changer le lieu du match est une planque. Nous devons arrêter le jeu et avoir le courage de renoncer à cette rencontre.

Le chef du Parti vert, Roderic O'Gorman, a déclaré que les matches ne devraient pas avoir lieu du tout, ajoutant : « Hors de vue n'est pas hors de l'esprit. » La campagne StopTheGame a qualifié la décision de « mère de toutes les trahisons de nos joueurs par la FAI ».

Avertissements de la FAI et soutien palestinien

La FAI a fait valoir que renoncer aux deux matches offrirait six points à Israël, risquerait une relégation en Ligue C de la Ligue des Nations, affaiblirait les chances de qualification de l'Irlande pour l'Euro 2028 (dont elle est co-organisatrice), et aurait des conséquences financières plus larges pour le football irlandais. Le ministre des Sports, Patrick O'Donovan, a exhorté les politiciens à « lâcher prise », insistant sur l'existence d'un système fondé sur des règles et sur le fait qu'un boycott récompenserait ironiquement Israël. L'Association palestinienne de football a exprimé son appréciation pour la position de l'Irlande.

L'Association palestinienne de football exprime son appréciation pour les positions de principe prises par la Fédération irlandaise de football en faveur des droits du peuple palestinien et des sportifs palestiniens.

L'Association israélienne de football a déclaré : « Le fait que le match ne se joue pas à Dublin ne change pas notre ambition de gagner ».

Suite des événements

La FAI n'a pas encore informé l'UEFA du lieu alternatif exact ; l'Islande et la Suisse figurent parmi les pays envisagés, tandis que la Hongrie, où Israël avait déjà organisé des matches à domicile, n'est plus une option. Une assemblée générale extraordinaire demandée par certains membres de la FAI pour voter un boycott n'est pas contraignante pour le conseil d'administration. Certains joueurs pourraient subir des pressions pour boycotter individuellement.