La sélection irlandaise accepte les convocations pour les matchs de Ligue des nations contre Israël après les discussions avec le sélectionneur

Sélection et entretiens individuels

Heimir Hallgrímsson a annoncé jeudi une sélection de 26 joueurs pour la République d'Irlande en vue d'une fenêtre prolongée de quatre matchs de Ligue des nations de l'UEFA. Le sélectionneur de 59 ans a eu des entretiens individuels avec chaque joueur de l'effectif pour connaître leur position sur la confrontation avec Israël. Il a confirmé que, bien que plusieurs joueurs aient exprimé un malaise personnel à l'idée de participer, les 26 ont accepté leur convocation pour représenter l'équipe nationale. Les joueurs se rassembleront dimanche avant d'ouvrir la campagne à Pristina contre le Kosovo le 24 septembre. Hallgrímsson a déclaré que les discussions individuelles étaient préférables aux réunions de groupe pour évaluer les convictions personnelles.

Je peux dire, honnêtement, que certains d'entre eux se sentaient vraiment mal à l'aise de jouer ce match, mais ce genre de chose montre l'esprit d'équipe.

Terrains neutres et restrictions opérationnelles

Les deux matchs de Ligue des nations entre l'Irlande et Israël se dérouleront dans des pays neutres plutôt que dans des enceintes nationales. Le match à l'extérieur désigné le 27 septembre est prévu à Debrecen, en Hongrie, où aucun billet ne sera mis à la disposition des supporters irlandais. L'Irlande reçoit l'Autriche à l'Aviva Stadium de Dublin le 1er octobre avant de se rendre à Backa Topola, en Serbie, pour le match à domicile désigné contre Israël le 4 octobre. La rencontre en Serbie se jouera à huis clos dans le cadre des dispositions de l'association pour limiter les perturbations. Lors de l'annonce de l'équipe au siège de la FAI à Abbotstown, l'association a retiré les décors des sponsors de la salle de presse et prévu une couverture limitée sur les réseaux sociaux pendant toute la fenêtre.

Appels au boycott et décisions de l'association

Le débat public sur les matchs a commencé en février lorsque le tirage au sort de la Ligue des nations a placé l'Irlande et Israël ensemble dans le groupe 3 de la Ligue B. L'activisme de la campagne Stop The Game avait déjà interrompu un match amical de mai contre le Qatar à l'Aviva Stadium, où des manifestants ont lancé des balles de tennis sur le terrain. Le groupe a organisé d'autres manifestations devant Lansdowne Road pendant que le directeur général de la FAI, David Courell, donnait des interviews diffusées. La FAI a résolu la question en interne en juillet lorsque les délégués ont adopté une motion lors d'une assemblée générale extraordinaire pour poursuivre les matchs. Le directeur du football de la FAI, John Martin, a déclaré lundi que la responsabilité de remplir les engagements incombe au conseil d'administration et à la direction, et non à l'effectif des joueurs.

sans entrer dans les détails individuels, aucun d'entre nous n'est à l'aise de jouer ces matchs, mais une fois que nous avons décidé de les jouer, nous restons tous unis et jouons comme un seul homme.

Objectifs sportifs et tête de série pour les qualifications

L'Irlande aborde cette fenêtre de quatre matchs avec une série de sept matchs sans défaite dans les compétitions internationales. Hallgrímsson a ouvert sa conférence de presse par un exposé de huit minutes sur les priorités sportives de l'équipe et la continuité tactique. Gagner le groupe 3 assure une promotion directe en Ligue A de la Ligue des nations, tandis qu'une deuxième place garantit un barrage de promotion. Les première et deuxième places garantissent toutes deux à l'Irlande une place dans le chapeau 2 pour le tirage au sort des qualifications pour l'Euro 2028 de l'UEFA plus tard cette année, tandis qu'une troisième ou quatrième place relègue l'équipe dans le chapeau 3. Lorsque l'équipe se réunira dimanche, les joueurs prévoient de discuter des protocoles de match, notamment s'il faut effectuer les poignées de main traditionnelles d'avant-match ou porter des vêtements liés aux droits de l'homme.