L'Autriche bat la République d'Irlande 1-0 à Linz et termine en tête du groupe B3 de Ligue des nations

Le but tardif de Kalajdzic

L'Autriche a battu la République d'Irlande 1-0 à la Raiffeisen Arena de Linz, le samedi 14 novembre 2026, et ce succès lui assure la première place du groupe B3 avec un match à jouer. Le remplaçant Sasa Kalajdzic a inscrit l'unique but à la 79e minute, poussant le ballon au fond après un dégagement manqué de l'Irlande sur corner. Ce résultat renvoie l'Autriche en Ligue A, le premier échelon de la Ligue des nations. L'Irlande termine troisième du groupe, à un point du Kosovo. L'Irish Examiner a relevé que l'Irlande a perdu son deuxième match de la campagne sur un but tardif venu d'un centre, le premier étant celui de Vedat Muriqi pour le Kosovo en septembre.

Des occasions de part et d'autre

L'Irlande alignait un trio offensif composé de Troy Parrott, Adam Idah et Jack Moylan, et Parrott a obligé Alexander Schlager à deux arrêts. Schlager a repoussé un retourné acrobatique sur un centre de Dara O'Shea à la 23e minute, puis a détourné au-dessus de la barre une frappe de 25 mètres à la 29e. Idah a eu une occasion nette à la 68e minute mais a envoyé un rebond haut et à côté. En fin de match, Chiedozie Ogbene a placé une tête pour l'égalisation que Schlager a repoussée. Caoimhín Kelleher a enchaîné les arrêts qui ont maintenu l'Irlande dans le match et a été désigné homme du match par RTE. L'Autriche a eu ses propres occasions, Christoph Baumgartner se présentant seul face au but à la 63e minute avant que deux défenseurs irlandais ne le rattrapent. Le pressing haut autrichien a également empêché l'Irlande de reproduire la passe décisive d'Idah qui avait offert le but de Parrott lors du match aller à Dublin.

Le verdict de Hallgrímsson

Le sélectionneur irlandais Heimir Hallgrímsson a qualifié cette défaite de douloureuse et déclaré à RTE que son équipe méritait au moins le match nul. Il a estimé que les occasions avaient été là mais que les buts n'étaient pas venus ce soir-là.

« C'est douloureux de ne rien ramener de ce match. »

Hallgrímsson a affirmé que les joueurs avaient fait tout ce qu'il leur avait demandé.

« Tout ce que nous avons demandé aux joueurs, ils l'ont fait, et je pense qu'ils ont tout donné. »

Il a aussi pointé le corner, expliquant que l'Autriche avait marqué sur le deuxième ou troisième contact après un dégagement manqué de l'Irlande. Il a qualifié cela du genre de détail qui décide des matches à ce niveau.

La suite

L'Irlande affronte le Kosovo à l'Aviva Stadium de Dublin le mardi 17 novembre 2026 et a besoin d'une victoire pour passer devant et prendre la deuxième place. Une victoire assurerait la deuxième place du groupe, un barrage de promotion et un passage dans le chapeau 2 pour le tirage des qualifications à l'Euro 2028. Le Kosovo a fait 0-0 avec Israël plus tôt dans la journée, ce qui, selon l'Irish Examiner, a donné l'initiative à l'Irlande. L'Irlande s'était inclinée 1-0 à Pristina en septembre, et le match nul 2-2 concédé plus tôt face au Kosovo à Dublin le 1er octobre avait laissé le groupe ouvert. Hallgrímsson a déclaré que le match contre le Kosovo avait toujours été le plus important des deux.