Les championnes du monde espagnoles dédient leur trophée à María Caamaño, « princesse guerrière footballeuse », lors de la célébration à Cibeles

Un moment de silence à Cibeles

L'équipe nationale espagnole a interrompu sa célébration de la victoire à la Coupe du monde à la fontaine de Cibeles à Madrid lundi pour se souvenir d'une jeune supportrice. Le capitaine Rodri a pris le micro alors que la place bondée s'est tue. Il a appelé à un hommage à María Caamaño, une fillette de 13 ans qui avait perdu la vie des suites d'un cancer quelques mois plus tôt. La foule a répondu en scandant son nom, et les joueurs ont levé le trophée en son honneur. Ce moment a transformé la fête en un acte émouvant de souvenir collectif.

Nous voulions nous souvenir d'une petite personne très spéciale, María, qui nous a quittés il y a très peu de temps. Une grande salve d'applaudissements pour María, qui nous regarde d'en haut.

La célébration, qui suivait le triomphe de l'Espagne à la Coupe du monde aux États-Unis, avait été marquée par la joie jusqu'à ce moment. L'animateur a déclaré aux milliers de personnes rassemblées que le trophée n'appartenait pas seulement à cinquante millions d'Espagnols, mais aussi à ceux qui regardent depuis le ciel. Le geste des joueurs a montré le lien profond entre l'équipe et la jeune fan.

La « princesse guerrière footballeuse »

María Caamaño a reçu un diagnostic de sarcome d'Ewing en 2019, alors qu'elle avait six ans. Ce cancer rare et agressif des os a nécessité sept années de traitement avant qu'elle ne décède en avril à l'âge de 13 ans. Sa famille a partagé son parcours sur les réseaux sociaux, faisant d'elle un symbole de résilience et une militante pour la sensibilisation au cancer infantile. Originaire de Salamanque, elle était surnommée la « princesa guerrera futbolera » – la princesse guerrière footballeuse – pour sa passion du jeu et son esprit combatif.

Un lien avec l'équipe dès le début

Sa connexion avec La Roja a commencé par l'intermédiaire d'Álvaro Morata, alors capitaine de l'équipe, dont la fondation promeut le sport auprès des enfants. Morata a ouvert les portes du vestiaire de l'équipe nationale à María. Elle a été invitée sur scène lors des célébrations de la victoire à l'Euro 2024 à Madrid, aux côtés des joueurs Rodri, Lamine Yamal, Nico Williams, Álex Baena et Marc Cucurella. Cette image d'une fillette souriante avec les champions est devenue une source de motivation pour l'équipe pendant la Coupe du monde 2026 ; l'équipe a conservé une photographie de ce moment à sa base de Chattanooga, dans le Tennessee.

Álex Baena, désormais joueur de l'Atlético de Madrid, a noué un lien particulièrement étroit avec María et sa famille. Il a collaboré à plusieurs reprises avec le projet caritatif qu'elle a lancé, La Sonrisa de María, visant à financer la recherche sur le sarcome d'Ewing. Lorsque l'Espagne a affronté l'Uruguay le 26 juin, le jour où María aurait eu 14 ans, Baena a marqué un but et a déclaré plus tard qu'il croyait qu'elle avait donné un petit coup de pouce au ballon depuis le ciel. Ce match a assuré la position de leader de l'Espagne dans le groupe H.

L'hommage de Baena et le projet de recherche sur le cancer

Après la finale de la Coupe du monde, Baena a publié sur Instagram une image générée par IA le montrant aux côtés de María devant une banderole indiquant « La segunda estrella eres tú » – « La deuxième étoile, c'est toi ». Sa légende disait : « Tout pour toi. Merci, María. Tu le mérites. » La publication s'est rapidement répandue, symbolisant la détermination de l'équipe à honorer sa mémoire.

Quand j'ai vu le ralenti du but, j'ai pensé qu'elle avait sûrement donné un petit coup de pied d'en haut pour le faire entrer.

Le projet La Sonrisa de María continue de collecter des fonds pour la recherche médicale sur la maladie qui lui a coûté la vie. La fondation qui porte son nom est devenue un héritage tangible de son combat contre le cancer infantile, et les hommages répétés de l'équipe ont attiré l'attention nationale sur cette cause.