Les Steelers battent les Falcons 20-13 alors que T.J. Watt réalise une interception décisive au quatrième quart-temps

Interception décisive au Acrisure Stadium

Les Steelers de Pittsburgh ont ouvert leur saison par une victoire 20-13 sur les Falcons d'Atlanta au Acrisure Stadium dimanche. Ce match marquait les débuts de Mike McCarthy comme entraîneur principal à Pittsburgh, aux côtés du quart-arrière Aaron Rodgers, qui entamait sa 22ᵉ et dernière saison NFL. Un match serré a basculé au début du quatrième quart-temps lorsque le secondeur extérieur T.J. Watt a intercepté une passe du quart-arrière d'Atlanta Cooper Rush et l'a retournée 35 yards pour un touchdown. Watt a glissé sur la pelouse lors du retour avant de reprendre son équilibre pour atteindre la zone d'en-but, inscrivant le deuxième score défensif de sa carrière de 10 ans.

Pression défensive et ajustements du coordinateur

Watt a été le pilier d'une défense de Pittsburgh opérant sous la direction du nouveau coordinateur défensif Patrick Graham, dont le schéma vise à isoler les rusheurs en situation de un-contre-un plutôt que de se fier uniquement aux blitzeurs libres. Watt a terminé le match avec deux sacks, trois plaquages pour perte et l'interception décisive. Agé de 31 ans, il entamait la saison avec l'ambition de rebondir après avoir enregistré 11,5 sacks en 2024 et sept sacks lors d'une saison 2025 écourtée par les blessures. La défense de Pittsburgh a généré quatre sacks, quatre pressions sur le quart-arrière et quatre passes déviées contre Rush, transformant les deux revirements d'Atlanta en touchdowns.

L'attaque d'Atlanta freinée par un quart de troisième ligne

Atlanta s'est tourné vers Rush après que les blessures aient mis sur la touche le titulaire Tua Tagovailoa, victime d'un problème oblique jeudi, et le remplaçant Michael Penix Jr. Rush a rejoint Atlanta le premier jour du camp d'entraînement, a effectué une série de répétitions avec l'unité de départ et a souffert de spasmes dorsaux samedi. Rush a complété 12 de ses 22 passes pour 143 yards, un touchdown et deux interceptions, terminant avec une évaluation de passeur de 51,9. Les Falcons se sont presque entièrement appuyés sur le running back Bijan Robinson, qui a généré 173 des 238 yards totaux d'Atlanta sur 21 courses pour 83 yards et huit réceptions pour 90 yards. L'entraîneur principal des Falcons, Kevin Stefanski, a réfléchi à la situation de son quart-arrière après ses propres débuts avec Atlanta.

Il s'est battu comme je savais qu'il le ferait. Je suis fier de lui pour son combat jusqu'au bout. Nous devons chercher des moyens de l'aider.

Ajouts hors-saison et absences de l'effectif

Robinson a salué Rush pour avoir assumé des conditions de jeu difficiles avec un préavis court.

Je lui rends hommage, il est entré dans le feu alors qu'il ne s'y attendait peut-être pas. Je l'apprécie pour ce qu'il a fait.

Le wide receiver Drake London, qui a signé une prolongation de contrat de quatre ans pour 141 millions de dollars hors-saison, a attrapé deux passes pour 29 yards sur quatre cibles. Pour Pittsburgh, Rodgers a lancé pour 221 yards et un touchdown au tight end Pat Freiermuth, bien que les drops du wide receiver DK Metcalf et une attaque au sol improductive aient limité la régularité offensive. Ce match haché a inclus 16 pénalités acceptées, trois fumbles, trois field goals manqués et un coup d'envoi avorté. Pittsburgh a joué sans le cornerback Joey Porter Jr., qui est resté inactif en raison d'une blessure au dos et de négociations contractuelles non résolues.