Les incendies de tourbières en Indonésie propagent la brume en Asie du Sud-Est alors que les émissions de carbone dépassent les niveaux de 2015

Pollution régionale et mesures d'urgence

Les incendies de forêt qui brûlent sur les îles de Bornéo et Sumatra ont recouvert de grandes parties de l'Indonésie d'une épaisse fumée, poussant une brume toxique au-delà des frontières nationales vers la Malaisie, Singapour et les Philippines. Bornéo est partagé entre l'Indonésie, la Malaisie et Brunei, et la fumée transfrontalière a créé de graves risques pour la santé publique dans toute la région. Dans la province indonésienne du Kalimantan occidental, les autorités de gestion des catastrophes ont signalé que la qualité de l'air était tombée à des niveaux dangereux jeudi, réduisant la visibilité à moins d'un kilomètre. De l'autre côté de la frontière, dans l'État malaisien du Sarawak, les autorités ont déclaré l'état d'urgence dans le district de Serian après que la pollution de l'air a dépassé les seuils dangereux vendredi. La brume persistante a forcé la fermeture d'écoles en Indonésie et en Malaisie, tandis que les hôpitaux signalent une augmentation des cas de maladies respiratoires. Les autorités indonésiennes ont déployé des milliers de secouristes et de volontaires pour lutter contre les incendies qui ont consumé près de 300 000 hectares de terres depuis le début de 2026.

Activité des incendies près de la nouvelle capitale et risques liés aux tourbières

Les incendies ont également empiété sur la périphérie de Nusantara, la nouvelle capitale indonésienne actuellement en construction dans le Kalimantan oriental. Environ 400 hectares ont brûlé autour de la ville planifiée, dont un incendie principal qui a brûlé 300 hectares à l'intérieur d'un parc forestier voisin. En réponse, les autorités nationales ont annoncé des plans pour accélérer les bombardements d'eau par hélicoptère et tenter l'ensemencement des nuages pour provoquer des précipitations artificielles. Les pompiers rencontrent des difficultés particulières dans les zones de tourbières, où la matière organique partiellement décomposée s'enflamme sous terre et couve pendant des semaines. L'organisation non gouvernementale Pantau Gambut a enregistré plus de 210 000 points chauds dans les tourbières indonésiennes entre janvier et août. David Gaveau, fondateur de l'organisation de surveillance des forêts Nusantara Atlas, pointe du doigt l'exploitation forestière historique et le défrichement comme moteur sous-jacent de la crise.

La cause est la déforestation et la dégradation des forêts au cours des 50 dernières années.

Émissions en hausse et facteurs climatiques

Les données du Service atmosphérique Copernicus montrent que les incendies indonésiens ont généré plus de 23 millions de tonnes d'émissions de carbone au cours de la période de sept jours précédant le 5 septembre. Ce volume dépasse les 20,7 millions de tonnes enregistrées lors d'une semaine de pointe comparable pendant le fort épisode El Niño de 2015. Les prévisions des Nations Unies indiquent que l'actuel El Niño pourrait être le plus fort enregistré en quatre décennies, provoquant une sécheresse prolongée qui assèche la végétation et laisse les marais tourbeux drainés vulnérables à l'inflammation. Alors que le brûlis reste illégal sauf pour les petits agriculteurs traditionnels, les opérateurs agricoles commerciaux, y compris les producteurs d'huile de palme, continuent d'être scrutés pour les brûlages délibérés. Les émissions de carbone ont augmenté régulièrement depuis fin juillet, correspondant aux schémas d'émission observés en 2015 et 2019.

Nous observons déjà des émissions de feux vraiment extrêmes, comparables aux précédentes fortes années El Niño, ainsi que l'ampleur de la fumée, de la brume et des impacts sur la qualité de l'air.

Menaces sur la faune endémique

L'expansion rapide des incendies a intensifié les menaces pesant sur les populations d'animaux sauvages menacés endémiques de Bornéo et Sumatra. Dans le district de Ketapang, dans le Kalimantan occidental, l'organisation de conservation YIARI a évacué une femelle orang-outan et son bébé jeudi après avoir surveillé le couple près d'une plantation agricole depuis juillet. Ce sauvetage était la deuxième évacuation mère-enfant en quelques jours, portant à neuf le nombre total d'orangs-outans évacués des zones d'incendie dans le district en moins d'un mois. Une enquête exhaustive menée entre 2021 et 2023 a estimé la population d'orangs-outans sauvages à environ 57 000 individus à Bornéo et 11 000 à Sumatra. Les primates sauvés restent sous soins vétérinaires tandis que les équipes poursuivent la surveillance sur le terrain dans les zones forestières environnantes.