New Delhi passe les écoles en ligne alors que la qualité de l'air se dégrade avant Diwali

Les écoles passent en ligne alors que la qualité de l'air se dégrade

La qualité de l'air à New Delhi et dans les zones voisines s'est rapidement dégradée le vendredi 6 novembre, poussant les autorités à ordonner des cours en ligne dans les écoles de la région. La Commission de gestion de la qualité de l'air a imposé ce jour-là des restrictions dans le cadre d'un plan d'action gradué, qui durcit les mesures à mesure que la pollution augmente. Les relevés du vendredi varient selon les sources. Le Central Pollution Control Board a enregistré un indice de qualité de l'air de 382, la BBC faisait état de 391 vendredi matin et The Independent citait 387, 28 stations de mesure relevant des niveaux « sévères ». La commission a également demandé aux gouvernements de New Delhi et des zones voisines de laisser les entreprises et les administrations envoyer la moitié de leur personnel travailler depuis chez eux.

Les prévisions annoncent un air plus mauvais avant Diwali

L'arrêté de la commission daté de vendredi indiquait qu'une météo défavorable avait provoqué cette dégradation et que les prévisions laissaient attendre une qualité de l'air de catégorie « sévère » dans les jours à venir. Le ministre de l'environnement de Delhi, Manjinder Singh Sirsa, a déclaré dans un communiqué que les conditions allaient se dégrader dès le lendemain, les vents devant cesser complètement. Diwali tombe le dimanche 8 novembre, et la fête est traditionnellement marquée par des pétards qui s'ajoutent à la fumée déjà piégée par l'air froid, les brûlis agricoles et les poussières de chantier. La BBC rapporte des craintes que la pollution ne progresse encore après les célébrations. L'an dernier, la matinée qui a suivi la fête a apporté une brume toxique, avec des niveaux de PM2,5 de 25 à 30 fois supérieurs aux limites sanitaires de l'OMS, selon The Independent.

Pétards verts et Cour suprême

La Cour suprême a autorisé lundi 2 novembre la fabrication, la vente et l'usage de pétards « verts » certifiés à Delhi et dans les zones voisines pour une période limitée, dont deux jours pendant Diwali. Selon la BBC, ces pétards sont conçus pour produire 20 à 30 % d'émissions en moins que les feux d'artifice classiques. Les scientifiques et les médecins restent sceptiques quant à la différence réelle, et les critiques s'interrogent sur la possibilité que des pétards classiques continuent d'arriver dans la capitale depuis les États voisins. La Cour a qualifié sa décision de mesure temporaire l'année dernière. Une formation présidée par le juge en chef BR Gavai a expliqué l'équilibre qu'elle devait trouver :

« Nous sommes appelés à concilier les intérêts de l'industrie et la santé du grand public, en particulier des personnes âgées, des malades et des nourrissons »

La Cour a également indiqué qu'une interdiction totale imposée il y a sept ans s'était révélée inefficace, des feux d'artifice illégaux continuant d'être introduits en contrebande dans la capitale.

Plan hivernal et coûts sanitaires à long terme

Le gouvernement de Delhi a annoncé son plan d'action hivernal plusieurs mois avant l'arrivée du smog ; il s'applique du 1er novembre au 28 février. Le plan restreint l'entrée des véhicules plus anciens et plus polluants immatriculés hors de Delhi et refuse le carburant aux véhicules dépourvus d'un certificat attestant du respect des normes d'émission. La BBC qualifie le plan de pas dans la bonne direction mais estime qu'il ne suffira pas à lui seul. Le Bharatiya Janata Party, au pouvoir, avait promis de s'attaquer à la pollution lors de la campagne électorale de l'année dernière, et le plan constitue désormais un test de cet engagement. Selon un rapport de l'Energy Policy Institute de l'université de Chicago cité par The Independent, la pollution de l'air réduit l'espérance de vie des habitants de 11,9 ans en moyenne par rapport aux lignes directrices de l'OMS.

Diwali commence sous la brume

Des millions de personnes à travers l'Inde s'apprêtaient à célébrer Diwali, la fête des lumières, avec des lampes à huile, des illuminations et des feux d'artifice. IQAir a classé l'air de Delhi comme « très mauvais pour la santé » jeudi 5 novembre, avec une concentration moyenne de PM2,5 de 157,9 microgrammes par mètre cube, contre une limite annuelle recommandée par l'OMS de 5 microgrammes au maximum. À Bombay, l'indice de qualité de l'air a atteint 322 le 24 octobre et s'est amélioré à 104, un niveau modéré, le vendredi 6 novembre, même si l'on craint que les feux d'artifice ne provoquent un nouveau pic.