Le Rhin et le Danube atteignent des niveaux historiquement bas, paralysant le commerce et la production d'énergie en Europe

Records historiques le long du Rhin

Vendredi matin, la station de Kaub, le point le moins profond pour le trafic de marchandises, a brièvement égalé son record de 2018. À Maxau, près de Karlsruhe, le niveau est tombé à 3,18 mètres, un nouveau minimum pour cet endroit. L'autorité fédérale des voies navigables WSV prévoit que la station de Düsseldorf descendra à 21 centimètres samedi, soit deux centimètres sous le record d'octobre 2018, et Cologne devrait égaler son bas de 2018 à 69 centimètres. À Lobith, à la frontière néerlandaise, le Rhin a déjà atteint son niveau le plus bas depuis le début des mesures officielles. Le lac de Constance, dans le sud de l'Allemagne, a enregistré son niveau d'eau le plus bas depuis 1850 le 28 juillet.

Le transport maritime et l'industrie s'activent

Les transporteurs chargent les navires à seulement 30 à 50 % de leur capacité pour éviter l'échouement, tandis que les coûts d'exploitation restent inchangés. Les clients sont confrontés à des surtaxes et à des délais de livraison plus longs, car les convois sont regroupés dans les écluses pour économiser l'eau. La fédération allemande de la construction a averti que le Rhin est poussé à ses limites par des épisodes récurrents de basses eaux. Le professeur Stefan Kooths de l'Université de Kiel a estimé les dommages économiques à 0,1 à 0,2 % du PIB allemand au troisième trimestre, soit l'équivalent de 1 à 2 milliards d'euros. L'entreprise chimique Evonik examine déjà des itinéraires de transport alternatifs.

Le niveau d'eau à Kaub est en dessous du seuil critique de 78 centimètres depuis plus de 14 jours et ne semble pas devoir remonter de sitôt.

Production d'énergie réduite

Les faibles niveaux des rivières réduisent également la production hydroélectrique et l'eau de refroidissement des centrales thermiques. La centrale hydroélectrique serbe Djerdap 1 fonctionne à seulement 20 % de sa capacité, tandis que la centrale au charbon de Kostolac a été contrainte de réduire sa production. La société roumaine Nuclearelectrica a fermé l'un de ses deux réacteurs plus tôt cette semaine en raison d'un manque d'eau de refroidissement du Danube, et le second devrait suivre. La centrale nucléaire hongroise de Paks, qui fournit près de la moitié de l'électricité du pays, fermera lundi pour ce qui pourrait durer des semaines. La France a également réduit sa production nucléaire en raison de faibles niveaux d'eau ou d'eau trop chaude. Les pays touchés ont recours à des importations d'électricité coûteuses à un moment où la demande sur le marché spot est élevée.

Une sécheresse continentale

La sécheresse s'étend bien au-delà du Rhin. L'Italie a relevé son niveau d'alerte à élevé dans la vallée du Pô. Dans le Bade-Wurtemberg, 66 % de toutes les stations de mesure affichent désormais des niveaux d'eau extrêmement bas, et 38 districts ont interdit l'utilisation des eaux de surface. L'analyste de Kpler, Alessandro Armenia, a résumé l'ampleur de la crise.

Cela n'affecte pas une seule région comme par le passé, mais l'ensemble du paysage européen. Compte tenu de la dynamique actuelle, cela signifie soit que nous allons assister à des coupures de courant, soit que nous devons investir beaucoup plus.

Perspectives

La WSV s'attend à ce que la station de Düsseldorf glisse vers un nouveau record bas samedi. Avec des orages prévus pour le week-end mais peu de pluies durables, les niveaux d'eau déprimés devraient persister. La fédération de la construction a appelé à une modernisation urgente des voies navigables, tandis que la ministre du Climat de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Mona Neubaur, a rejeté l'approfondissement des rivières et a déclaré que la société doit se préparer aux conséquences du changement climatique.