La population de centenaires au Japon dépasse 100 000 pour la première fois alors que le déclin démographique s'accentue

Cap des centenaires

La population de centenaires au Japon a dépassé les 100 000 pour la première fois depuis le début des relevés en 1963. Selon les données publiées par le ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales avant la Journée du respect des personnes âgées, le pays compte 107 677 résidents âgés de 100 ans ou plus en septembre 2026. Ce chiffre représente une augmentation de 8 000 personnes par rapport à l'année précédente et marque la 56e hausse annuelle consécutive. Les femmes constituent 88 % de cette population, soit 94 298 personnes. La femme la plus âgée du pays est Fuyo Kishimoto, une résidente de Kyoto âgée de 114 ans, tandis que l'homme le plus âgé est Hikaru Kato, âgé de 112 ans, de Kumamoto. Les estimations des Nations unies situent la population mondiale de centenaires à environ 672 000, le Japon détenant le total national le plus élevé au monde.

Longévité et vie quotidienne

Les autorités sanitaires et les chercheurs japonais pointent plusieurs facteurs liés au mode de vie derrière la longévité du pays. Les régimes alimentaires quotidiens mettent fortement l'accent sur le poisson, les légumes et le riz, tout en restant relativement faibles en graisses saturées. Les activités physiques de routine comme la marche, le vélo, les étirements et l'utilisation des transports en commun restent courantes chez les personnes âgées. Pour les loisirs, les centenaires pratiquent des activités comme le golf au sol et le karaoké, tandis que la productrice de télévision Fukuko Ishii a continué à travailler après avoir fêté ses 100 ans ce mois-ci. Le ministre de la Santé du pays a réagi positivement aux données sur la longévité en présentant les chiffres annuels.

Je suis ravi que tant de personnes vivent longtemps, en bonne santé et actives.

Déséquilibre démographique

L'expansion du groupe des centenaires contraste avec un déclin plus large de la population totale du Japon. La population nationale s'élevait à 119,19 millions au 1er janvier 2026, passant sous le seuil des 120 millions pour la première fois depuis 1984. Au cours du cycle annuel précédent, les décès ont atteint environ 1,59 million tandis que les naissances sont tombées à environ 671 000, créant une diminution naturelle de la population de 920 000 personnes. Le taux de fécondité est tombé à 1,14 enfant par femme en 2025, en baisse pour la dixième année consécutive et bien en dessous du niveau de remplacement de 2,1. Les résidents étrangers dépassent désormais les 4 millions (3,26 % de la population), un chiffre en croissance qui ne compense toutefois pas la contraction démographique.

Pression économique et sociale

Avec un âge médian de 49,9 ans, le Japon détient la deuxième population la plus âgée du monde après Monaco, selon les données de la Banque mondiale. Environ 30 % des résidents japonais ont 65 ans ou plus, une part que l'Institut national de recherche sur la population et la sécurité sociale prévoit d'approcher les 40 % d'ici 2070, alors que la population totale tombera vers 87 millions. Environ 40 millions de résidents perçoivent actuellement des pensions publiques, ce qui pèse sur le financement de la sécurité sociale alors que la base fiscale des actifs se contracte. Les ministères ont demandé un total combiné de 143 000 milliards de yens (800 milliards d'euros) pour le budget national 2027, principalement en raison des obligations sociales et de santé. La Première ministre Sanae Takichi a décrit le glissement démographique à long terme comme une « urgence silencieuse » pour la quatrième économie mondiale. Les marchés commerciaux se sont adaptés à ces changements, les ventes de couches pour adultes dépassant celles pour nourrissons depuis plus d'une décennie et les fabricants produisant des exosquelettes de mobilité motorisés ainsi que des lunettes à mise au point automatique.