Xavier Becerra et Steve Hilton s'affrontent lors du débat californien, un sondage donne 25 points d'avance à Becerra

Débat pour le poste de gouverneur à Sacramento

Le candidat démocrate Xavier Becerra et le candidat républicain Steve Hilton se sont rencontrés mercredi à Sacramento pour le débat pour le poste de gouverneur de Californie diffusé par CNN. L'événement télévisé devrait être le seul débat entre les deux candidats avant l'élection générale de novembre. Becerra, qui a été secrétaire fédéral à la Santé sous l'administration Biden et procureur général de Californie, est entré dans le débat en grand favori. Hilton, ancien animateur de Fox News soutenu par Donald Trump, a cherché à défier le favori démocrate sur un éventail de questions étatiques.

Becerra a profité de la tribune pour se positionner en principal opposant à l'administration Trump, liant directement Hilton au président républicain. Le candidat démocrate a également cherché à se présenter aux électeurs de tout l'État et du pays comme le futur dirigeant de l'État le plus peuplé des États-Unis. S'il est élu en novembre, Becerra deviendrait le premier gouverneur latino élu de Californie.

Affrontements de campagne sur la gouvernance de l'État

Hilton a concentré ses arguments sur la critique de l'establishment démocrate californien, décrivant la gouvernance de l'État dans ses publicités de campagne comme « The Machine ». Lors des premiers échanges de l'événement, Hilton a évoqué les apparitions de campagne relativement limitées de Becerra.

Merci à CNN d'avoir fait ressortir Xavier de sa cachette.

Hilton tente de devenir le premier républicain élu au poste de gouverneur en Californie depuis le départ d'Arnold Schwarzenegger en 2011. Alors que Hilton cherchait à transformer le débat en référendum sur le règne d'un seul parti et sur les conditions de l'État, Becerra s'est appuyé sur son expérience dans l'administration étatique et fédérale.

Écarts dans les sondages et électeurs sans affiliation

Le débat a suivi des sondages montrant que Becerra creusait une large avance dans toute la Californie. Toutes les enquêtes menées depuis la primaire ouverte de juin ont placé Becerra devant Hilton avec plus de 15 points d'écart. Lors de la primaire de juin, Becerra s'est classé premier, terminant trois points devant Hilton avant que le champ ne se resserre.

Une enquête menée par l'Institute of Governmental Studies de l'Université de Californie à Berkeley et parrainée par le Los Angeles Times a trouvé Becerra en tête avec 25 points d'avance sur Hilton au total. Cet écart de 25 points représente la plus large avance de Becerra du cycle électoral actuel, après une progression de sept points par rapport aux résultats de l'institut de Berkeley du début août. Les deux candidats ont maintenu une forte consolidation au sein de leurs bases politiques respectives, chacun obtenant un soutien de 90 % ou plus de son propre parti.

L'enquête a montré que l'expansion de Becerra était largement portée par les électeurs non inscrits à un parti politique. Parmi les électeurs sans affiliation, Becerra a obtenu 56 % de soutien contre 30 % pour Hilton. La plupart des sondages récents dans la course indiquent qu'environ 10 % des électeurs restent indécis.

Cotes de popularité et écarts historiques

L'enquête de Berkeley indiquait que Becerra devançait Hilton dans tous les groupes d'âge, ethniques et niveaux d'éducation mesurés dans l'État. En matière de popularité, 48 % des électeurs probables avaient une opinion favorable de Becerra, tandis que 40 % en avaient une opinion défavorable. En revanche, 35 % des électeurs probables avaient une opinion favorable de Hilton, contre 51 % qui en avaient une opinion défavorable.

Les écarts actuels correspondent de près aux résultats récents des élections au poste de gouverneur en Californie plutôt qu'aux tendances nationales des sondages sur les élections législatives génériques. Le gouverneur démocrate Gavin Newsom a remporté la victoire avec 23 points d'avance en 2018 et a été réélu avec 18 points d'avance en 2022. Les deux candidats entament désormais les dernières semaines de campagne avant le vote de novembre.