Trois boxeurs irlandais décrochent leur place en quarts de finale des Championnats d'Europe à Sofia

McConnell élimine Durkacz

Jon McConnell s'est qualifié pour les tours de médailles aux Championnats d'Europe de boxe élite à Sofia samedi soir. Le gaucher de Belfast a affronté le boxeur polonais Damian Durkacz, olympien à Tokyo et champion de la World Boxing Cup Brésil 2026, dans les seizièmes de finale des 70 kg. Les combattants sont entrés dans le troisième round à égalité de points avant que McConnell ne remporte une décision unanime dans la dernière reprise pour gagner 4-1. McConnell a évoqué le respect de son plan tactique dans les échanges finaux.

« J'ai suivi les tactiques que les entraîneurs m'avaient données. J'ai bien géré la dernière minute du dernier round. C'était un bon combat, et chapeau à lui. »

Le champion des Jeux du Commonwealth avance pour affronter l'Italien Gabriele Guidi Rontani lundi en quarts de finale. Guidi Rontani arrive en tant que champion des Jeux méditerranéens et médaillé de bronze de la World Boxing Cup Chine en 75 kg. McConnell a exprimé ses ambitions pour le tournoi après la victoire.

« C'est un peu mon année de passage à l'âge adulte, cette année. Après mes Jeux du Commonwealth, gagner les Européens est une étape supplémentaire, donc deux de fait et trois à venir. C'est la médaille d'or ou rien, voilà. »

O'Rourke signe son retour par une victoire unanime

Dans la catégorie des 80 kg, la championne du monde 2022 Lisa O'Rourke a fait son retour à la compétition après une blessure récurrente à la main qui l'a tenue éloignée du ring pendant plus d'un an. Faisant ses débuts en 80 kg, la combattante de Castlerea a battu la Grecque Vasiliki Stavridou, médaillée européenne des moins de 23 ans, par décision unanime sur le Ring A. O'Rourke a contrôlé le combat dès la première cloche, forçant Stavridou à subir deux comptes debout au troisième round. Les juges ont noté le combat 30-26, 30-26, 30-26, 30-26 et 30-25 en faveur de la boxeuse irlandaise. La native du comté de Roscommon a réfléchi à son retour à la compétition après le combat.

« Cela fait un peu plus d'un an que je n'étais pas montée sur le ring et c'est un travail difficile pour revenir. Je suis ravie d'être ici pour représenter l'Irlande et d'avoir une victoire à mon actif lors de mon premier combat, que du bonheur. »

O'Rourke affrontera la Britannique Emily Asquith mardi soir en quarts de finale. Asquith arrive après avoir remporté l'argent aux Championnats du monde de boxe 2025.

Moorehouse progresse, Sweeney éliminée

Daina Moorehouse a décroché une place en quarts de finale avec une victoire par décision partagée 3-2 face à la Bulgare Zlatislava Chukanova dans la catégorie des 51 kg. La native de Bray, 25 ans, avait déjà battu Chukanova lors du deuxième tournoi de qualification olympique à Bangkok. Les juges ont noté le combat de samedi 29-28, 29-28, 27-30, 28-29 et 29-28 en faveur de Moorehouse malgré un compte debout dans le dernier round. Moorehouse a analysé ses tactiques et la pression du troisième round après la confirmation de la décision.

« C'était un combat difficile ; elle était combative aujourd'hui. Au premier round, je pense qu'elle essayait de me contrer plutôt que de mettre la pression, comme elle le fait habituellement. En arrivant au troisième, elle a mis la pression, et ça devenait désordonné et un peu emmêlé. Mais j'étais en tête après les deux premiers, donc c'est toujours mieux d'avoir ce petit confort en abordant le troisième round, en sachant que vous êtes en avance. »

Moorehouse affrontera désormais l'Espagnole Laura Fuentes Fernandez, médaillée de bronze aux Championnats du monde et aux Jeux européens, qui avait remporté leur précédent affrontement aux Championnats du monde 2025 sur une décision partagée 3-2. La Mayoise Shannon Sweeney a été éliminée dans la catégorie des 48 kg après une défaite 4-1 face à l'Italienne Chiara Mosetti sur le Ring B. Sweeney a remporté le premier round 4-1 mais a subi un compte au deuxième round, les juges notant le combat 28-29, 28-29, 29-28, 28-29 et 27-30. L'équipe d'Irlande a conclu la journée de samedi à Sofia avec trois victoires en quatre combats.