Lenín Moreno condamné à cinq ans de prison en Équateur pour des pots-de-vin liés à un barrage chinois

Condamnation et peine

La Cour nationale de justice de l'Équateur a condamné vendredi l'ancien président Lenín Moreno à cinq ans de prison après l'avoir reconnu coupable de corruption dans le cadre de la centrale hydroélectrique de Coca Codo Sinclair. La cour a également interdit à l'ancien dirigeant de 73 ans d'exercer toute fonction publique à vie et lui a ordonné de payer 58 026 dollars de réparations. En raison de son fauteuil roulant et de son handicap de mobilité, Moreno purgera sa peine de cinq ans en résidence surveillée. Aux côtés de Moreno, l'homme d'affaires Conto Patiño Martínez et l'ancien ambassadeur chinois Cai Runguo ont chacun écopé de cinq ans de prison. La cour a infligé des peines de deux ans et demi à l'épouse de Moreno, Rocío González, à sa fille Irina et à deux frères pour complicité. Les anciens directeurs de projet Luciano Cepeda et Henry Galarza ont été condamnés à trois ans de prison.

Le réseau de corruption Sinohydro

Les procureurs ont établi que l'entreprise publique chinoise de génie civil Sinohydro a distribué 76,1 millions de dollars de paiements illicites pour obtenir le contrat de la centrale de 1 500 mégawatts. Les pots-de-vin représentaient environ 4 % du projet d'environ 2 milliards de dollars, qui a bénéficié d'un financement de la Banque d'import-export de Chine. Selon les conclusions de la cour, les fonds illicites transitaient par des sociétés offshore basées au Panama contrôlées par Patiño avant d'atteindre des responsables publics et des bénéficiaires privés. La cour a déterminé que Moreno avait utilisé sa position de vice-président entre 2007 et 2013 pour intervenir en dehors de ses compétences officielles afin de faciliter l'accord. Entre 2010 et 2018, le réseau familial de Moreno a reçu plus de 1,11 million de dollars de paiements et d'avantages financiers issus du réseau de corruption.

Répercussions politiques et réponse de Moreno

Moreno a assisté à la lecture du verdict à Quito et a immédiatement annoncé qu'il ferait appel du jugement de première instance. Après la décision, l'ancien président a rejeté toutes les accusations et a maintenu n'avoir jamais accepté d'argent illicite de l'entrepreneur chinois.

Je n'ai pas reçu un seul centime de Sinohydro.

Moreno a déclaré que le procès pénal avait été fabriqué par l'ancien président Rafael Correa, accusant son ancien allié de chercher une vengeance politique. Moreno a été vice-président de Correa de 2007 à 2013 et a remporté la présidence avec le soutien de Correa en 2017, mais s'est ensuite éloigné du mouvement de gauche, s'est rapproché des États-Unis et a ouvert des enquêtes sur des projets d'infrastructure antérieurs.

Controverses du projet et procès présidentiels

Sinohydro a commencé la construction du barrage de Coca Codo Sinclair en 2010, et l'installation est entrée en service fin 2016 avant sa remise officielle en avril 2026. La centrale a connu de graves problèmes opérationnels et structurels, notamment plus de 17 000 fissures dans son infrastructure et des menaces liées à l'érosion régressive des sols le long du fleuve Coca. Moreno est le troisième ancien chef d'État équatorien à recevoir une peine de prison pour corruption. Rafael Correa a été condamné par contumace à huit ans de prison en 2020 dans le cadre de l'enquête sur les pots-de-vin d'Odebrecht et réside actuellement en Belgique. L'ancien président Jamil Mahuad a été condamné à huit ans en 2014 pour détournement de fonds publics, tandis qu'Abdala Bucaram attend sa condamnation dans une affaire de crime organisé.