Pete Hegseth ordonne une réduction de 20 % des généraux et amiraux américains d'ici 2027

Élargissement de l'objectif de réduction des officiers

Le secrétaire à la Guerre des États-Unis, Pete Hegseth, a annoncé que les postes de généraux, de généraux de l'air et d'amiraux dans l'ensemble des forces armées seront réduits de 20 %. S'exprimant mercredi 30 septembre 2026 devant plusieurs centaines de militaires sur la base de Quantico, en Virginie, Hegseth a confirmé que la nouvelle instruction double l'objectif fixé l'année précédente. Le mandat révisé couvre tous les postes d'officiers généraux, du grade de général de brigade et de contre-amiral (une étoile) à celui de général et d'amiral (quatre étoiles), dans toutes les branches. La réduction structurelle complète doit être achevée au 1er janvier 2027. Hegseth a précisé que l'atteinte de cet objectif chiffré n'impliquait pas nécessairement des licenciements massifs : certains postes seront purement supprimés, tandis que d'autres seront déclassés afin que des officiers de grade inférieur prennent le commandement.

Je sais, parce que je l'ai ordonné, que nous avons réduit le nombre total de postes de 10 % supplémentaires. Donc oui, nous les avons réduits de 20 %.

Effectifs et écart de mise en œuvre

Les registres officiels du personnel du département de la Défense indiquent que les effectifs d'officiers généraux ont augmenté au cours des quatorze mois précédents, malgré les directives de réduction antérieures. Fin mai 2025, lorsque l'administration a présenté son plan initial visant à réduire de 10 % l'ensemble des généraux et amiraux et de 20 % les officiers quatre étoiles en activité, l'armée comptait 831 officiers généraux en activité. Or le recensement le plus récent du Pentagone, au 31 juillet 2026, dénombrait 851 généraux et amiraux, soit une hausse nette plutôt qu'une baisse. Les responsables de la Défense entendent résorber l'écart entre les objectifs politiques et les effectifs réels en supprimant les postes vacants et en déclassant des fonctions avant l'échéance de janvier 2027.

Défense administrative et mandat culturel

Lors de sa présentation à Quantico, prononcée en solo devant un grand écran affichant des symboles américains, Hegseth a défendu la restructuration face aux critiques extérieures. Il a fermement rejeté les descriptions selon lesquelles l'administration procéderait à des purges partisanes du corps des officiers, affirmant que ces changements de politique relevaient d'une responsabilité attendue depuis longtemps. Hegseth soutient que transformer la hiérarchie du commandement exige de remplacer les dirigeants plutôt que de compter sur les commandants en place pour modifier les normes institutionnelles.

Les médias parlent de purges. Je parle de responsabilité, de quelque chose qui était nécessaire depuis longtemps.

On ne change pas une culture avec les mêmes personnes qui l'ont créée.

Départs au plus haut niveau depuis 2025

L'élargissement de l'objectif à 20 % s'inscrit dans une série de limogeages d'officiers supérieurs entamée lorsque Donald Trump est arrivé au pouvoir début 2025. Plus de deux douzaines de hauts commandants militaires ont été écartés ou poussés à la retraite au cours des vingt mois suivants. En février 2025, le général de l'armée de l'air Charles « CQ » Brown Jr., ancien pilote de chasse afro-américain et président du Comité des chefs d'état-major, a été démis sans justification publique détaillée et remplacé par le général de l'armée de l'air Dan Caine. Les remplacements ultérieurs ont touché les chefs du Corps des Marines, des gardes-côtes, de la National Security Agency et de l'armée de l'air. En avril 2026, le chef d'état-major de l'armée, le général Randy George, a lui aussi été démis de ses fonctions sans motif public précis.