Le Royaume-Uni abandonne les destroyers Type 83 et commande six navires hybrides pour la guerre de drones

Le virage vers les navires hybrides

Dimanche, le ministère de la Défense a annoncé l'abandon des projets de destroyers de nouvelle génération Type 83 et le lancement de l'acquisition d'au moins six Common Combat Vessels (CCV). Ces nouveaux navires hybrides sont conçus pour servir de centres de contrôle pour des systèmes sans équipage dans les airs, en surface et sous l'eau. Cette décision abandonne également les propositions antérieures pour cinq frégates Type 32, annoncées pour la première fois en 2020. La flotte actuelle de six destroyers Type 45 doit être retirée d'ici la fin 2038 ; les CCV devraient entrer en service au début des années 2030, aux côtés des frégates Type 26 et Type 31 existantes. Le gouvernement a indiqué avoir renoncé au Type 83 parce qu'il aurait impliqué "un petit nombre de navires grands et coûteux."

Ces Common Combat Vessels offriront à nos marins dévoués des navires hybrides conçus et construits pour les menaces croissantes auxquelles nous sommes confrontés.

Financement et retombées politiques

Le Plan d'investissement pour la Défense est en proie à des conflits internes au gouvernement depuis son échéance initiale, l'automne dernier, avec des querelles entre le ministère de la Défense, Downing Street et le Trésor. L'ancien secrétaire à la Défense, John Healey, a démissionné ce mois-ci, estimant que le financement proposé était "bien en deçà" des besoins. Son successeur, Dan Jarvis, a obtenu 1 milliard de livres supplémentaires, portant le total des financements supplémentaires à 14,5 milliards de livres au-dessus des niveaux précédemment prévus. Healey avait réclamé près de 18 milliards de livres, tandis que des responsables avaient auparavant indiqué que 28 milliards étaient nécessaires. Les critiques de l'opposition ont qualifié l'augmentation d'un milliard de "goutte d'eau dans l'océan".

Ce que feront les nouveaux navires

Le ministère de la Défense a déclaré que les CCV étendraient la "portée, la résilience et la puissance de feu de la Marine sans augmentation proportionnelle de l'équipage ou du coût." Les navires coordonneront des drones pour des missions de surveillance, de frappe et de ravitaillement. Le plan inclut également des véhicules terrestres sans équipage pour l'armée afin de ravitailler les lignes de front et évacuer les blessés, ainsi que des bateaux à grande vitesse pour les commandos et des drones de frappe avancés. Les drones sous-marins et les plateformes de capteurs sont prioritaires, en partie en réponse à l'activité accrue des sous-marins russes près des câbles sous-marins critiques dans l'Atlantique, selon des avertissements ministériels cités par The Independent.

un centre de contrôle pour systèmes sans équipage… étendant la portée, la résilience et la puissance de feu de la Marine sans augmentation proportionnelle de l'équipage ou du coût.

Calendrier politique et prochaines étapes

Le Premier ministre sortant, Sir Keir Starmer, devrait dévoiler le plan de défense complet dans les prochains jours, peut-être dès mardi, alors qu'il cherche à consolider son héritage avant de quitter ses fonctions. Son successeur probable, Andy Burnham, a déjà vu et approuvé le plan, selon le Sunday Times. Un porte-parole de Burnham a déclaré que Starmer avait précisé qu'"il s'agissait d'une décision qui avait été prise." Le ministre du Logement, Steve Reed, a déclaré à Sky News dimanche que le Royaume-Uni devait se préparer à "quelle que soit la dernière guerre à laquelle elle ressemblera" et que le plan était "à quelques jours". L'amiral Sir Tony Radakin, ancien chef d'état-major de la Défense, a déclaré que le prochain gouvernement pourrait devoir trouver davantage de fonds au cours de cette législature.

Nous devons être prêts pour toute guerre future et à quoi elle ressemblera, pas pour la dernière guerre à laquelle elle ressemblait.