Le Royaume-Uni dévoile son plan de défense longtemps attendu avec 5 milliards de livres pour les drones, mais le conflit budgétaire persiste

Un plan enfin dévoilé après des retards

Le plan d'investissement pour la défense (DIP) a été publié mardi après neuf mois de retard. Initialement prévu pour l'automne 2025, le document décrit comment le Royaume-Uni allouera des budgets militaires croissants. Le Premier ministre Keir Starmer, dans l'un de ses derniers actes avant de quitter ses fonctions, a déclaré que le plan garantirait des « capacités de pointe » pour dissuader les menaces évolutives.

Cet investissement révolutionnaire renforcera nos forces armées.

Les drones et systèmes autonomes au premier plan

Le plan alloue 5 milliards de livres aux drones et systèmes autonomes dans l'ensemble des forces armées. La Royal Navy deviendra une « marine hybride », combinant des navires sans équipage avec des navires de guerre traditionnels. Au moins six nouveaux « navires de combat communs » serviront de centres de commandement pour les drones. L'armée de terre acquerra jusqu'à 24 drones armés autonomes et véhicules terrestres sans équipage, tandis que la RAF développe des avions de chasse sans pilote pour voler aux côtés d'avions pilotés.

Conflit budgétaire et bouleversement politique

Le DIP émerge d'un conflit budgétaire féroce. L'ancien secrétaire à la Défense John Healey a démissionné le 11 juin, accusant le gouvernement de ne pas fournir les ressources suffisantes. Healey exigeait que les dépenses de défense atteignent 3 % du PIB d'ici 2030, mais le plan ne les porte qu'à 2,68 % d'ici la fin de la décennie. Le Trésor a initialement offert 13,5 milliards de livres sur quatre ans, bien moins que les 28 milliards de livres demandés par le ministère de la Défense. Dan Jarvis, le successeur de Healey, a obtenu une modeste augmentation, mais le chiffre final reste inférieur de plusieurs milliards.

Le gouvernement n'est pas disposé à dépenser suffisamment pour l'armée à une époque de menaces croissantes.

Réactions politiques avant le sommet de l'OTAN

Les partis d'opposition ont rejeté le plan. Le secrétaire à la Défense fantôme conservateur James Cartlidge l'a qualifié de « trop peu, trop tard », tandis que le chef des Libéraux-démocrates Ed Davey a déclaré qu'il « lésinait dangereusement sur nos forces armées ». Le DIP est publié quelques jours seulement avant le sommet de l'OTAN à Ankara les 7 et 8 juillet, où les alliés, dont le président américain Donald Trump, devraient faire pression sur le Royaume-Uni pour qu'il respecte les objectifs de dépenses de l'OTAN.