Le roi Charles plaisante sur un parapluie lors du dîner du Commonwealth et achève sa tournée caribéenne à Antigua

Une blague sur le parapluie lors du dîner final

Le roi a fait une plaisanterie à ses propres dépens lors d'un dîner offert aux dirigeants du Commonwealth à Saint John's, la capitale d'Antigua-et-Barbuda, mardi soir 3 novembre. Il a annoncé aux invités qu'il distribuerait des parapluies, en référence aux images le montrant trempé par une averse tropicale pendant les célébrations de l'indépendance du pays, dimanche 1er novembre. La vidéo, largement partagée en ligne, le montre levant les bras et réclamant un abri juste après son arrivée dans un stade de cricket. Le titre de La Vanguardia situe l'incident un lundi, mais le corps de son article, comme la couverture italienne, le date du dimanche, deux jours avant le dîner. La remarque a suscité rires et applaudissements dans la salle à manger, où la reine Camilla figurait parmi les invités. Il s'est exprimé ainsi :

« Même si une partie de mon rôle de chef du Commonwealth consiste peut-être à vous fournir un parapluie à tous. »

Excuses et réparations

Lors de l'ouverture de la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth, connue sous le nom de Chogm, Charles a décrit l'organisation comme un groupe de pays aux climats très différents. Il a également évoqué la traite transatlantique des esclaves, déclarant à l'assemblée :

« remplit mon cœur d'horreur et mon âme de la plus profonde tristesse personnelle »

Il n'est pas allé jusqu'à présenter des excuses. Charles a aussi attribué à la Royal Navy un rôle de premier plan dans l'application de l'abolition, alors même que des navires de guerre britanniques ont protégé pendant plus d'un siècle des bateaux transportant des personnes réduites en esclavage et couvert les colonies sucrières des Caraïbes, qui reposaient sur le travail servile. Le Premier ministre Andy Burnham, présent au sommet, a proposé des discussions avec les nations concernées au sujet d'excuses pour l'esclavage, mais a écarté toute réparation financière. Les réparations et des excuses de la part de la Grande-Bretagne ont dominé une grande partie de la tournée.

La tournée dans son ensemble

Les sources divergent sur la durée du déplacement. L'Evening Standard évoque une visite officielle de six jours à Antigua-et-Barbuda, tandis que LBC parle d'une tournée caribéenne de neuf jours incluant aussi une visite d'État au Guyana et des déplacements en solo aux Bahamas. Stern rapporte que, lors d'un après-midi de la visite, le roi et la reine Camilla ont nettoyé une plage de Saint John's. Le gouverneur général Sir Rodney Williams, présent à de nombreuses obligations royales, était à l'aéroport international VC Bird pour le départ. L'adieu fut simple : une fanfare de police a joué les deux hymnes nationaux, le roi a passé en revue une garde d'honneur dans une chaleur humide, et le couple a embarqué à bord de l'avion ministériel Voyager.

Dirigeants et sommet

Charles était assis aux côtés du Premier ministre de Barbuda, Gaston Browne, lors du dîner et a prononcé un discours de table. Andy Burnham, Mark Carney et Anthony Albanese ont également participé à la réunion en tant que Premiers ministres du Royaume-Uni, du Canada et de l'Australie. L'Evening Standard présente le dîner du mardi comme le dernier événement royal du séjour. Dans son discours d'ouverture du sommet, Charles a déclaré que les institutions sur lesquelles le monde s'appuie depuis longtemps sont sous tension et que les nations sont tentées de se replier derrière des murs plus hauts, estimant que le Commonwealth offre une autre voie.