Le roi Charles va aborder l'héritage de l'esclavage lors de sa tournée dans les Caraïbes et du sommet du Commonwealth

Itinéraire de la tournée et calendrier diplomatique

Le roi Charles et la reine Camilla se rendront dans les Caraïbes pour une tournée officielle de huit jours à partir du 27 octobre 2026. L'itinéraire royal comprend des visites aux Bahamas et au Guyana avant de s'achever à Antigua-et-Barbuda. Le monarque de 77 ans, qui poursuit un traitement contre le cancer, assistera à la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth, qui se tiendra du 1er au 4 novembre 2026. Le Commonwealth rassemble 56 nations et environ 2,7 milliards de personnes, principalement d'anciens territoires britanniques. Le roi Charles demeure chef d'État constitutionnel de plusieurs royaumes caribéens, dont les Bahamas et Antigua-et-Barbuda. Des responsables du palais ont indiqué que les programmes de chaque destination ont été établis en étroite coordination avec les autorités locales.

La position de Buckingham Palace sur les discussions relatives à l'esclavage

Buckingham Palace a annoncé que le roi abordera les injustices coloniales passées lors d'engagements publics durant la tournée. Des responsables royaux ont déclaré que le monarque reconnaîtra le rôle de la Grande-Bretagne dans la traite des esclaves sans modifier la politique officielle du gouvernement.

Le programme de la visite ne fuira donc pas « les jours les plus sombres de notre passé », comme Sa Majesté les a décrits, mais, conformément aux souhaits de nos nations hôtes, il sera principalement orienté vers le présent vibrant et l'avenir prometteur de chaque pays.

Si le roi Charles a déjà exprimé une tristesse personnelle et qualifié l'esclavage d'atrocité qui souille l'histoire, les ministres ne lui ont pas conseillé de présenter des excuses d'État officielles. Le gouvernement britannique maintient une politique ferme contre les réparations financières pour la traite transatlantique des esclaves. Un porte-parole de Downing Street a récemment qualifié l'esclavage colonial d'abject, tout en confirmant que la Grande-Bretagne n'offrira pas de compensation financière aux nations concernées.

Données sur l'esclavage et recherches institutionnelles

Des marchands européens ont enlevé et vendu au moins 12,5 millions de personnes africaines dans le cadre de la traite transatlantique entre le XVe et le XIXe siècle. Les navires britanniques ont transporté environ 3,2 millions de personnes réduites en esclavage durant cette période, ce qui place la Grande-Bretagne derrière le Portugal seulement en volume total. Ces dernières années, le roi Charles a soutenu officiellement des recherches universitaires indépendantes sur les liens institutionnels et financiers de la monarchie britannique avec cette traite. Des représentants du palais ont déclaré que les visites dans les Caraïbes offriront des occasions de réfléchir à ces liens passés.

Pétitions caribéennes et questions juridiques

Les gouvernements caribéens et africains prévoient de présenter des demandes de réparations lors de réunions de haut niveau tout au long du sommet du Commonwealth à Antigua-et-Barbuda. En septembre 2026, le gouvernement jamaïcain a annoncé une pétition officielle sollicitant une intervention royale sur la justice réparatrice. La ministre jamaïcaine de la Culture, Olivia Grange, a confirmé que la pétition demande au roi Charles de renvoyer trois questions précises au Comité judiciaire du Conseil privé concernant la situation juridique de l'esclavage colonial en Jamaïque.

Des discussions importantes se tiennent dans divers forums sur l'héritage colonial et l'impact intergénérationnel de la traite transatlantique des personnes réduites en esclavage.

Des responsables du palais ont indiqué que le roi a dialogué de manière constructive avec les gouvernements caribéens au sujet des torts passés, tout en déléguant aux responsables élus les politiques d'indemnisation de l'État. Les discussions sur la justice réparatrice et la coopération au sein du Commonwealth constitueront l'axe diplomatique du sommet.