La Corée du Sud organise le sauvetage d'un requin de 3,5 mètres coincé dans un canal de Busan, alors que 600 000 personnes viennent le voir

Coincé dans le canal du port Nord

Le 18 septembre 2026, un requin cuivré de 3,5 mètres est entré dans un canal artificiel de la zone du port Nord (North Port) de Busan, en Corée du Sud, à environ 325 kilomètres au sud-est de Séoul. Les scientifiques marins pensent que le prédateur a suivi une proie dans cette voie d'eau étroite depuis la mer libre et s'est désorienté, ne parvenant pas à retrouver la sortie. L'animal a été surnommé Bukang-i, un diminutif dérivé de Bukhang, le nom coréen du port Nord de Busan. L'Institut national des sciences halieutiques a rapporté que, bien que l'état physique du requin reste stable, il n'a pas été observé en train de se nourrir depuis son entrée dans le canal. Les responsables ont exprimé leur inquiétude qu'un confinement prolongé dans des eaux peu profondes et restreintes n'altère sa mobilité et ne conduise à un épuisement physique.

Opérations de sauvetage échouées

Les garde-côtes de Busan ont lancé une opération de guidage le jour de la première observation, mais l'ont suspendue après six heures lorsque des experts marins ont averti qu'une force excessive pourrait blesser l'animal ou déclencher un comportement agressif. Une deuxième poussée coordonnée a eu lieu le mardi 29 septembre 2026, impliquant cinq navires des garde-côtes et des pompiers ainsi que sept drones aériens. Les équipes ont déployé des pompes à eau pour générer des courants localisés et du bruit derrière le requin, tentant de le diriger vers la sortie du port en utilisant une technique inspirée du sauvetage d'un grand requin blanc en 2004 dans les eaux peu profondes au large du Massachusetts. L'animal a contourné à plusieurs reprises les jets d'eau, nagé autour des navires et s'est retiré plus profondément dans le canal, amenant les sauveteurs à abandonner l'effort mardi après-midi. Les autorités ont annoncé leur intention de mener une opération ultérieure vendredi, en utilisant un filet spécialement fabriqué pour diviser le canal section par section.

Afflux touristique et campagne citoyenne

L'apparition de l'animal a coïncidé avec les préparatifs de Chuseok, la fête des récoltes coréenne qui génère d'importants déplacements domestiques à travers le pays. Environ 600 000 visiteurs se sont rassemblés le long du parc riverain du port Nord (North Port) entre le 19 et le 29 septembre pour voir le requin. Les exploitants du parc ont noté que la fréquentation quotidienne dépassait en moyenne 60 000 personnes, soit environ 32 fois la fréquentation normale du parc d'environ 2 000 visiteurs par jour. Le gouvernement municipal a nommé l'animal ambassadeur promotionnel honoraire avec le titre de Shafluencer après que 91 % des quelque 8 200 résidents sondés ont soutenu cette désignation. L'administration du district local de Dong-gu a lancé un concours public pour concevoir une mascotte officielle et une histoire, tandis qu'un particulier a déposé une demande de marque pour le nom du requin.

Sécurité sur les quais et décompte régional des requins

Le grand rassemblement a suscité des inquiétudes en matière de sécurité le long de la promenade du canal, où les garde-côtes ont utilisé des haut-parleurs pour demander aux curieux de crier lorsqu'ils apercevaient l'animal. Lors d'un incident, un visiteur a escaladé les barrières de sécurité pour entrer dans le canal afin de récupérer un téléphone portable tombé pendant qu'il filmait, quelques minutes avant que le requin ne refasse surface au même endroit. L'événement coïncide avec une augmentation documentée des rencontres avec des requins le long des côtes sud-coréennes. L'Institut national des sciences halieutiques a enregistré 46 grands requins le long de la côte est au cours du premier semestre 2026, soit près de quatre fois le total enregistré sur la même période un an plus tôt. Les chercheurs en pêche attribuent cette augmentation régionale au réchauffement des températures océaniques et à une concentration plus élevée d'espèces proies migrant vers les eaux côtières.