Le Pentagone limoge le rédacteur en chef, l'éditeur et une journaliste de Stars and Stripes pour insubordination

Limogeages à Stars and Stripes

Le Département de la Défense des États-Unis a limogé le rédacteur en chef Erik Slavin, l'éditeur Max Lederer et la journaliste pour le Moyen-Orient Lara Korte du journal militaire Stars and Stripes le 21 août 2026. Les avis de séparation ont évoqué une insubordination suite à des déclarations publiques défendant l'indépendance éditoriale de la publication vis-à-vis du contrôle militaire. Slavin, qui travaille au journal depuis 21 ans, a déclaré n'avoir reçu aucune explication formelle au-delà de l'accusation et s'être vu refuser un recours administratif. Lederer était éditeur depuis 2007 et avait annoncé son départ à la retraite prévu en septembre trois jours avant le licenciement, invoquant des différences fondamentales avec la direction du Pentagone sur la mission de la publication. Korte, qui couvrait les opérations militaires au Moyen-Orient depuis le bureau européen du journal à Kaiserslautern, en Allemagne, a reçu son avis de licenciement après avoir refusé d'aligner ses reportages sur la politique officielle.

C'est une honte pour l'institution et pour les soldats, qui ont juré de défendre la Constitution et qui méritent le droit à une presse libre et indépendante.

Interviews télévisées et indépendance éditoriale

Les limogeages font suite à des interviews que Slavin et Korte ont accordées à CBS Sunday Morning en juillet 2026. Lors de l'émission, Slavin a rejeté toute ingérence éditoriale, déclarant que remplacer des reportages vérifiés par des documents rédigés par le Pentagone constituerait une ligne rouge inacceptable. Korte a déclaré à la chaîne que son obligation éditoriale était uniquement envers Stars and Stripes et non envers une administration gouvernementale ou un décideur politique. La publication a été créée en 1861 pendant la Guerre de Sécession et fonctionne avec un financement partiel du Pentagone ainsi qu'une indépendance éditoriale statutaire. Lors de son premier mandat présidentiel, Donald Trump est intervenu pour annuler une proposition du Pentagone visant à supprimer entièrement la publication. Le journal et ses plateformes numériques touchent jusqu'à 1,4 million de lecteurs, distribuant des exemplaires imprimés dans les bases militaires du monde entier.

Stars and Stripes sera taillé sur mesure pour nos soldats. Il se concentrera sur le combat, les systèmes d'armes, la condition physique, la létalité, la survie et TOUT CE QUI EST MILITAIRE. Plus de chroniques recyclées de potins de Washington ; plus de republications de l'Associated Press.

Restructuration et conflits éditoriaux

Les retraits des responsables font suite à des mois de friction institutionnelle entre les responsables de la Défense et la rédaction. En janvier 2026, le porte-parole de la Défense Sean Parnell a annoncé son intention de recentrer le journal sur des sujets tactiques, ainsi que des restrictions interdisant la publication de dessins de presse. Le Pentagone a limogé la médiatrice du journal Jacqueline Smith en avril 2026 et a ensuite nommé le capitaine de la Marine américaine William Urban comme rédacteur adjoint sans en informer au préalable Lederer. La rédaction avait récemment publié des récits sur les conditions de vie difficiles à bord du porte-avions USS Abraham Lincoln, qui a passé plus de 240 jours consécutifs en mer lors d'opérations au Moyen-Orient. Ce navire a appareillé de San Diego en novembre 2025 avant d'être redirigé vers la campagne militaire lancée contre l'Iran le 28 février 2026.

Restrictions médiatiques au Pentagone

L'accès de la presse au sein du Département de la Défense s'est réduit depuis que le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a pris ses fonctions en 2025. Le porte-parole Joel Valdez a interdit aux journalistes d'entrer dans le bureau de presse du Pentagone en juin 2026, et le département n'a pas organisé de conférence de presse officielle depuis mai 2026. En vertu des règles établies en 2025, les journalistes risquent la révocation de leurs accréditations de presse s'ils publient des reportages sur le Département de la Défense sans autorisation préalable. Les responsables du Pentagone ont refusé de commenter publiquement les licenciements de Slavin, Lederer et Korte. Slavin a indiqué qu'il prépare une réponse à son licenciement, tandis que le président du National Press Club, Mark Schoeff Jr., a qualifié cette action de tentative de réprimer le reportage militaire indépendant.