Le Pentagone licencie le rédacteur en chef de Stars and Stripes Erik Slavin et l'éditeur Max Lederer

Licenciements au quotidien militaire

Le 21 août 2026, le département de la Défense des États-Unis a émis des avis de licenciement à trois figures clés de Stars and Stripes, l'organisation de presse financée par le gouvernement qui couvre l'armée américaine depuis la guerre de Sécession. Les licenciements ont écarté le rédacteur en chef Erik Slavin, l'éditeur Max Lederer et la correspondante pour le Moyen-Orient Lara Korte. Lederer, qui dirigeait la publication comme éditeur depuis 19 ans, avait annoncé sa retraite prévue trois jours plus tôt, déclarant à son personnel que sa vision de la mission du journal divergeait fondamentalement des plans de la direction du Pentagone. Le département de la Défense a confirmé les avis vendredi, accordant aux trois journalistes cinq jours pour faire appel de la décision.

Allégations d'insubordination et entretien avec CBS

Les avis de licenciement remis à Slavin et Korte invoquaient l'insubordination et une apparition médiatique non autorisée. Les deux journalistes avaient participé à un segment de CBS News en juillet 2026 qui examinait les allégations d'ingérence éditoriale au sein de la publication sous la direction du secrétaire à la Défense Pete Hegseth. Les responsables de la Défense avaient déjà critiqué la rédaction en janvier 2026, le porte-parole du département Sean Parnell annonçant des plans pour éloigner le journal de ce qu'il qualifiait de distractions progressistes. Pendant l'émission, Slavin a défendu les protections éditoriales et affirmé que la censure militaire franchirait des limites établies.

Slavin a réaffirmé les protections statutaires du journal dans une déclaration fournie aux médias après son licenciement.

Je maintiens le principe selon lequel Stars and Stripes doit rester indépendant sur le plan éditorial, comme l'exigent la loi et les propres politiques du département.

Examen de la couverture du déploiement au Moyen-Orient

Les licenciements ont suivi la publication d'une enquête de Stars and Stripes détaillant de graves tensions opérationnelles parmi les militaires déployés au Moyen-Orient. Environ dix jours avant les renvois, le quotidien a fait état de détresse psychologique à bord de l'USS Abraham Lincoln, documentant des cas où des marins ont signalé des idées suicidaires ou tenté de sauter par-dessus bord. Le porte-avions avait quitté San Diego en novembre 2025 et sa mission avait été prolongée à neuf mois après le déclenchement de la guerre avec l'Iran le 28 février 2026. Korte a également rapporté l'évacuation des installations militaires américaines au Moyen-Orient après des frappes de missiles iraniens, détaillant les perturbations subies par les familles stationnées. L'administration Trump a qualifié la couverture du porte-avions de malhonnête et exagérée.

Restructuration de la direction et restrictions plus larges de la presse

Plus tôt en août 2026, le Pentagone a nommé le capitaine William Urban, un officier de marine en service actif et ancien porte-parole principal du Pentagone, comme adjoint militaire de l'éditeur. Dans une lettre publiée vendredi, Urban a affirmé que son objectif principal était de garantir l'indépendance éditoriale dans l'ensemble des reportages de la rédaction. Ce remaniement du personnel coïncide avec des limites opérationnelles plus strictes imposées aux journalistes couvrant le département de la Défense pendant le second mandat de Donald Trump. L'administration a interdit aux reporters l'accès standard au bureau de presse du Pentagone et imposé des règles obligeant les journalistes à se fier exclusivement aux informations officiellement approuvées. Ces directives ont suscité des actions en justice de la part des médias, conduisant un tribunal fédéral à invalider des parties des restrictions du Pentagone à la suite d'un procès intenté par le New York Times.