L'inspecteur général du Pentagone refuse d'enquêter sur les ralentissements de Starlink en Ukraine et renvoie le dossier à l'armée de l'air

L'inspecteur général refuse d'agir

L'inspecteur général du Pentagone a refusé une demande bipartisane d'enquêter sur les perturbations de Starlink et de Starshield, la version militaire du service, en Ukraine. Dans une réponse datée du mardi 27 octobre et obtenue par l'AP, le service a indiqué au groupe de neuf sénateurs, quatre républicains et cinq démocrates, que l'armée de l'air était mieux à même de répondre à leurs préoccupations. Un assistant parlementaire, s'exprimant sous couvert d'anonymat, estime que cette décision est perçue comme une réticence à examiner le rôle d'Elon Musk et de SpaceX, alors même que le bureau est bien placé pour le faire. La même lettre refuse aussi d'examiner la perturbation du partage de renseignements américains avec l'Ukraine, que l'inspecteur général qualifie de différend commercial hors de son champ de compétence.

Sénateurs républicains4

Sénateurs démocrates5

Sénateurs républicains

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Sénateurs démocrates

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Données tirées du texte de l’article

Jeanne Shaheen, la démocrate la plus haut placée au sein de la commission des affaires étrangères du Sénat, qui avait signé la lettre initiale, a déclaré à l'AP dans un communiqué que cette décision apparente était préoccupante.

« Il est préoccupant que l'inspecteur général ait apparemment décidé de ne pas enquêter sur les perturbations des communications par satellite dont l'Ukraine dépend pour protéger ses civils. »

Mme Shaheen a ajouté que l'administration Trump et SpaceX avaient fourni des « récits contradictoires » sur l'origine des perturbations et a réclamé un examen indépendant pour établir les responsabilités.

La connectivité de l'Ukraine sous tension

Starlink et sa version militaire, Starshield, sont décrits comme essentiels à la connectivité de l'Ukraine en temps de guerre. Les responsables ukrainiens ont signalé en octobre que les vitesses de connexion étaient bridées et ont indiqué que ces restrictions entravaient la capacité à intercepter les drones d'attaque russes rapides. Les problèmes ont commencé dans la nuit du 14 octobre, lorsque les terminaux Starshield ont commencé à perdre leur connexion à grande vitesse. Le 24 octobre, le ministre ukrainien de la Défense, Yevhen Khmara, a confirmé que les services Starlink et Starshield avaient été rétablis dans le pays.

La version de Musk et les démentis

Musk a reconnu le 24 octobre que SpaceX avait bridé Starlink en Ukraine, affirmant que Kyiv avait enfreint les conditions d'utilisation, une accusation que les autorités ukrainiennes ont démentie. Dans une publication sur X, il a déclaré que la faille avait été fermée et accusé l'Ukraine d'utiliser Starlink pour des attaques de drones offensives visant à tuer des gens. Il soutient que Starshield reste sous le contrôle du gouvernement américain, qui décide de son utilisation. Donald Trump a nié avoir donné le moindre ordre en la matière, tandis que le vice-président JD Vance a suggéré qu'il y avait eu coordination entre la Maison-Blanche et Musk. En 2022, au début de la guerre, Musk avait ordonné la coupure de Starlink dans des régions comme Kherson et Donetsk, invoquant la crainte d'une escalade russe.

Des questions sans réponse

L'administration Trump a donné des explications confuses et parfois contradictoires sur l'identité de ceux qui ont décidé de ralentir le service. Un assistant parlementaire a indiqué que les inquiétudes sur le contrôle de Starlink par Musk remontent à plusieurs années et ont contribué à la création de Starshield comme version destinée aux usages militaires. Pour l'heure, la demande des parlementaires est restée sans réponse de l'inspecteur général, l'affaire ayant été renvoyée à l'armée de l'air.