Le Malawi et le Cameroun atteignent la finale de la WAFCON, le Maroc éliminé aux tirs au but

Le conte de fées des débuts du Malawi

Le Malawi, classé 153e au classement FIFA en entrant dans le tournoi, a atteint la finale de la WAFCON lors de sa toute première participation au championnat continental, un exploit qu'aucune nation n'avait accompli depuis l'édition inaugurale de 1998. Les Scorchers ont battu le Nigeria, champion en titre, lors de leur premier match de groupe avant de se défaire du Ghana en quarts de finale, un résultat qui leur a également valu la qualification pour la Coupe du monde féminine 2027 au Brésil. Mercredi au Stade olympique de Rabat, elles ont disposé de l'Algérie 3-1 pour poursuivre une série qui fait d'elles l'histoire du tournoi. Les sœurs Chawinga, Tabitha et Temwa, ont été au cœur de ce succès, combinant pour les trois buts de la demi-finale.

Demi-finale : Malawi 3-1 Algérie

L'entraîneur algérien Farid Benstiti avait mis en garde avant le match contre l'attaque redoutable du Malawi, qui avait inscrit neuf buts en quatre rencontres.

Nous devons être un rempart contre cette attaque.

Le match a été marqué par deux cartons rouges en première période. La défenseure algérienne Morgane Belkhiter a été expulsée à la 22e minute après un examen VAR pour avoir privé Tabitha Chawinga d'une occasion nette de but, quittant le terrain en larmes. Tabitha Chawinga, une attaquante de 30 ans qui joue pour l'OL Lyonnes, a ouvert le score à la 34e minute avec un ciseau acrobatique qui a frappé la barre transversale avant de rebondir derrière la ligne. Temwa Chawinga a doublé la mise dans le temps additionnel de la première période (45'+1), contournant la gardienne algérienne Chloe N'Gazi pour inscrire son cinquième but du tournoi, égalant ainsi l'attaquante zambienne Barbra Banda dans la course au Soulier d'or de la WAFCON. Quelques instants plus tard, la milieu de terrain malawienne Rose Kadzere a reçu un carton rouge direct à la 45'+8 pour un tacle dangereux, laissant les deux équipes à dix joueuses pour la seconde période. L'Algérie a réduit l'écart par Ikram Adjabi à la 60e minute avec une demi-volée qui a lobé la gardienne malawienne Mercy Sikelo, mais Tabitha Chawinga a tué tout espoir de retour à la 76e minute, glissant le ballon devant N'Gazi pour son doublé et un score final de 3-1.

Le Cameroun surprend le Maroc, pays hôte, aux tirs au but

La deuxième demi-finale a été une affaire bien plus serrée, se terminant sur un score de 0-0 après prolongation. Le Maroc, finaliste en 2022 et finaliste de la WAFCON 2024 reportée, avait investi massivement dans le football féminin et engagé Jorge Vilda, le sélectionneur espagnol vainqueur de la Coupe du monde féminine, à la recherche d'un premier titre continental. Les Lionnes de l'Atlas se sont créé des occasions, Sanaa Mssoudy touchant le poteau à la 14e minute, mais n'ont pas pu percer une équipe camerounaise disciplinée. À deux minutes de la fin des prolongations, un examen VAR a accordé un penalty au Maroc, mais la tentative timide de la remplaçante Fatima Tagnaout a été repoussée par la gardienne Michaely Bihina. Lors de la séance de tirs au but, Bihina a arrêté trois tentatives, et l'adolescente Myriam Nyadjou a converti le tir de la victoire pour une victoire 3-1 aux tirs au but. La présence du Cameroun dans le tournoi était elle-même improbable : ils avaient été éliminés en qualifications et n'ont atteint la phase finale que grâce à leur classement mondial après que la Confédération africaine de football a élargi le tournoi à 16 équipes au milieu du processus préliminaire. En quarts de finale, Bihina avait réalisé neuf arrêts alors que le Cameroun créait la surprise face au Nigeria, dix fois champion. La victoire aux tirs au but contre le Maroc a également été une percée pour le Cameroun, qui avait perdu les trois précédentes séances de tirs au but à la WAFCON (1998, 2008, 2018) et cherchait une quatrième apparition en finale après celles de 2004, 2014 et 2016.

La suite

La finale dimanche 16 août à Rabat couronnera un nouveau champion africain. Tous les tournois continentaux passés ont été remportés par la Guinée équatoriale, le Nigeria ou l'Afrique du Sud, garantissant ainsi un premier vainqueur. L'Algérie affrontera le Maroc pour la troisième place samedi 15 août. Le Malawi et le Cameroun, ainsi que les deux autres vainqueurs des quarts de finale, se sont déjà qualifiés pour la Coupe du monde féminine 2027 au Brésil grâce à leurs victoires en quarts de finale.