Le Liechtenstein abolit la loi salique vieille de 400 ans et ouvre le trône aux femmes

Fin de quatre siècles de loi salique

Le 15 août 2026, jour de la fête nationale du Liechtenstein, le prince héréditaire Alois a annoncé que la famille princière avait voté l'abolition de la loi salique qui interdisait aux femmes l'accès au trône depuis 1606. Le changement, approuvé à la majorité des deux tiers des membres votants de la famille le mercredi précédent, remplace la primogéniture masculine par la primogéniture absolue, ce qui signifie que l'aîné des enfants, quel que soit son sexe, héritera. Le Liechtenstein était le dernier État européen à conserver la règle de succession exclusivement masculine.

La maison princière a décrit la réforme comme renforçant son orientation à long terme. Alois, 58 ans, exerce les pouvoirs souverains depuis le 15 août 2004, lorsque son père, le prince Hans-Adam II, aujourd'hui âgé de 81 ans, lui a délégué ces fonctions sans abdiquer formellement. Hans-Adam II n'a pas assisté aux festivités publiques en raison de la chaleur.

Ce qui change et ce qui ne change pas

La réforme accorde à toutes les descendantes de la maison princière les mêmes droits de participation aux affaires de la maison que les membres masculins. Cependant, l'ordre de succession immédiat reste inchangé : après Hans-Adam II vient Alois, puis le prince Joseph Wenzel, 31 ans, l'aîné des enfants d'Alois, né en 1995.

Un désaccord est apparu entre les sources quant à savoir si la princesse Marie Caroline, 29 ans, sœur cadette de Joseph, pourrait devenir la première princesse régnante. Plusieurs médias ont rapporté que si Joseph restait sans enfant ou renonçait au trône, Marie Caroline monterait. Cependant, Blick a publié un rectificatif indiquant que la maison princière avait précisé que la nouvelle règle ne s'appliquait qu'à la génération suivante, pas encore née. Selon cette clarification, Marie Caroline serait écartée au profit de ses frères cadets si Joseph quittait la ligne, car l'ancienne règle de préférence masculine régit encore la génération actuelle. Marie Caroline a épousé Leopoldo Maduro Vollmer, 35 ans, d'origine vénézuélienne, en 2025.

Le revirement d'Alois

La réforme représente un revirement pour Alois lui-même. Dans un entretien de 2019 avec la Neue Zürcher Zeitung, il s'était prononcé contre les femmes comme princesses régnantes, affirmant que la famille y était opposée « pour des raisons de stabilité ». La maison princière a repris les discussions internes sur le sujet à la fin de 2025, aboutissant au vote des deux tiers mercredi.

« Avec cette modification de la loi de la maison, nous voulons garantir que la Principauté de Liechtenstein et la Maison princière soient gouvernées par la personne la mieux préparée pour cette tâche. »

« Ce sont fondamentalement les fils et filles du souverain qui grandissent à Vaduz et sont familiarisés dès leur jeunesse avec les particularités de la Principauté et de la Maison princière. »

Contexte et limites

La famille princière, originaire de Basse-Autriche et ayant acquis le territoire de l'actuel Liechtenstein vers 1700, comptait un peu plus de 120 membres en mars 2021. Alois est marié à la duchesse Sophie de Bavière, et ils ont quatre enfants : trois fils, dont l'aîné Joseph Wenzel, et une fille, Marie Caroline. Le Liechtenstein compte environ 40 000 habitants et appartient à l'Espace économique européen et à la zone Schengen, mais pas à l'Union européenne.

La réforme ne s'étend pas à tous les domaines où la maison princière adopte des positions conservatrices. L'avortement reste interdit au Liechtenstein, et le veto princier continuerait de bloquer tout vote populaire visant à lever l'interdiction.