Le New York Liberty bat le Minnesota Lynx 87-71 et signe le premier balayage d'un n°8 sur un n°1 dans l'histoire de la WNBA

Balayage au Barclays Center

Le New York Liberty a battu le Minnesota Lynx, premier de la saison régulière, 87-71 mardi soir devant 17 593 spectateurs au Barclays Center, signant un balayage 2-0 en quarts de finale des séries éliminatoires. C'est la première fois en 30 ans d'histoire de la WNBA qu'une huitième tête de série élimine la première. New York s'est construit une avance de 10 points dans les cinq premières minutes après que Jonquel Jones a inscrit les sept premiers points de son équipe. Après que Minnesota a réduit l'écart à 40-35 à 2 :39 de la fin du deuxième quart-temps, le Liberty a terminé la mi-temps sur une séquence de 9-2 pour rentrer aux vestiaires avec une avance de 49-37.

Le trio offensif mène New York

Le trio Jones, Breanna Stewart et Sabrina Ionescu a produit 60 points et a combiné pour marquer ou servir sur 70 des 87 points de l'équipe. Jones et Stewart ont inscrit 21 points chacune, Jones ajoutant 13 rebonds, tandis qu'Ionescu a contribué pour 18 points malgré des limitations physiques pendant la saison régulière. À 6 :26 de la fin du troisième quart-temps, alors que New York menait 52-39, Stewart a provoqué une faute flagrante de niveau 1 sur Olivia Miles lors d'une pénétration vers le cercle et a converti ses deux lancers francs. Minnesota n'est jamais revenu à moins de sept points pour le reste de la rencontre.

J'avais le sentiment que nous avions un avantage de taille contre elles, et je voulais marquer mon empreinte tôt. Quand un tir part, je sentais que je devais être dans la raquette et donner le ton pour la soirée.

La saison du Minnesota s'achève

Cette élimination met fin à la saison d'un effectif du Minnesota qui avait signé le meilleur bilan de la ligue en saison régulière, 33-11. Lundi, l'entraîneuse du Minnesota Cheryl Reeve a reçu le trophée de coach de l'année de la WNBA, tandis que la rookie arrière Miles a été désignée rookie de l'année à l'unanimité. Miles a terminé le match 2 avec cinq points, à 1 sur 8 aux tirs en 17 minutes face à la défense intérieure de New York. Courtney Williams a mené le Lynx avec 18 points et Napheesa Collier en a ajouté 14 dans la défaite.

J'adore l'idée. Regardez ces huit équipes qui sont en lice. Du grand basket, et il faut aller le plus loin possible.

Format des séries et calendrier des demi-finales

Avant la série, Reeve avait plaidé pour que le premier tour passe de trois à cinq matchs. La WNBA a remplacé les premiers tours à élimination directe par des séries au meilleur des trois matchs en 2022, et a porté les Finales au meilleur des sept l'an dernier. La commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, quittera son poste à la fin de l'année, alors que la ligue évalue les futures formules de séries éliminatoires. New York, qui avait remporté le premier titre de son histoire il y a deux ans avant d'être éliminé au premier tour la saison dernière, s'est adapté à son nouvel entraîneur Chris DeMarco cette année et accède aux demi-finales au meilleur des cinq matchs, qui débutent dimanche. Le Liberty ouvrira à l'extérieur contre l'Atlanta Dream ou les Washington Mystics, Atlanta menant cette série 1-0 avant le match 2 mercredi soir.

Nous savons que nous ne sommes pas une huitième tête de série classique. Nous savons qu'une fois les séries éliminatoires arrivées, c'est une nouvelle saison. Nous avons encore des choses à faire.