Les Golden State Valkyries remportent leur premier titre WNBA en battant l'Atlanta Dream 68-63 lors du match 7

Un premier titre décidé dans les dernières minutes

Les Golden State Valkyries ont remporté le championnat WNBA samedi 31 octobre, en battant l'Atlanta Dream 68-63 lors du match 7 des finales au Chase Center de San Francisco. C'était le premier match 7 de l'histoire de la ligue. Devant 18 064 spectateurs, les Valkyries menaient 14-12 à l'issue du premier quart-temps, mais Atlanta comptait six points d'avance à la pause. Golden State abordait le dernier quart-temps en tête, 45-44, et les deux équipes ont échangé les paniers jusqu'à la fin. À 2 minutes et 14 secondes du terme, Gabby Williams a réussi un tir à trois points contesté qui portait les Valkyries à 60-57, et le Dream n'est jamais revenu.

Williams porte la seconde période

Williams a marqué 2 points en première période et 28 en seconde, pour terminer à 30 unités et décrocher le titre de MVP des finales. Selon Al Jazeera, elle est devenue la première joueuse de l'histoire des playoffs WNBA à inscrire 28 points sur une mi-temps. Elle a également remporté un entre-deux face à Allisha Gray à 8,3 secondes de la fin, et Veronica Burton a été faute à 5,1 secondes du terme avant d'inscrire les derniers points. Williams, seule All-Star de l'équipe, avait été recrutée comme agent libre lors de l'intersaison. Au micro après avoir reçu son trophée, elle a remercié les supporters, la ville et l'ensemble de la baie de San Francisco.

« Quand l'énergie est aussi bonne et positive, il est facile de venir travailler chaque jour. »

Première mi-temps2

Seconde mi-temps28

Première mi-temps

2 points

Seconde mi-temps

28 points

Données tirées du texte de l’article

Le record de rebonds de Reese ne suffit pas

Angel Reese a terminé le match 7 avec 8 points, 12 rebonds et deux contres, et elle a établi le record des finales avec 90 rebonds sur l'ensemble de la série. Atlanta affichait un bilan de 16-0 cette saison lorsqu'elle réussissait un tir à trois points, et elle en a inscrit un en début de deuxième quart-temps du match 7. Elle n'a marqué que trois points lors des 29 dernières minutes. Sur les trois victoires en finales, elle a tourné à 22 points, 14 rebonds et quatre passes décisives. Lors des défaites, ces chiffres sont tombés à 9,3 points, 12 rebonds et 2,3 passes décisives, avec un 12 sur 38 aux tirs.

Trois victoires en finales22

Défaites en finales9,3

Trois victoires en finales

22 points

Défaites en finales

9.3 points

Données tirées du texte de l’article

Reese est arrivée à Atlanta lors d'un échange cet intersaison. Elle n'avait jamais atteint les playoffs lors de ses deux premières années WNBA à Chicago. Elle a été sacrée championne avec LSU en 2023 et a contribué au cinquième titre consécutif des États-Unis à la Coupe du monde féminine FIBA en septembre. Après le match, elle a déclaré qu'elle revivrait tout cela avec ce groupe.

« Je revivrais tout cela avec ce groupe. »

Reese a promis que l'équipe reviendrait, mais Atlanta, qui cherchait son premier titre après quatre finales, rentre bredouille.

L'ascension rapide d'une équipe d'expansion

Les Valkyries sont une franchise de deuxième année, entrée dans la ligue par expansion comme 13e équipe. Leur titre en fait l'équipe d'expansion la plus rapide de l'histoire de la WNBA à remporter un championnat. Elles ont battu Dallas au premier tour, balayé les Las Vegas Aces, tenantes du titre, pour atteindre les finales, puis remporté une série en sept matchs face à Atlanta. Début octobre 2023, le propriétaire Joe Lacob avait fait une promesse ambitieuse lors d'une conférence de presse de présentation du club.

« Je vous le dis tout de suite, nous gagnerons un championnat WNBA dans les cinq premières années de cette franchise. »

Lors de la cérémonie du trophée, Lacob a lancé « Ballhalla » dans un micro ouvert pour saluer le public à guichets fermés, qui a rempli la salle à chaque match de l'histoire de la franchise.