Atlanta a battu Golden State 97-71 mercredi 21 octobre et mène désormais 2-1 dans la finale WNBA au meilleur des sept matchs.
Golden State a manqué ses huit premiers tirs et laissé Atlanta shooter à 49,3 % aux tirs, après n'avoir concédé qu'un seul autre match à 97 points cette saison.
Angel Reese a inscrit 21 points et pris 12 rebonds, et Rhyne Howard a réussi cinq interceptions, une première dans l'histoire de la WNBA sur deux matchs consécutifs.
Enes Kanter Freedom s'est vu refuser l'entrée du State Farm Arena après avoir refusé de regarder le match 3 depuis une suite privée aménagée pour sa sécurité.
Atlanta a battu les Golden State Valkyries 97-71 mercredi 21 octobre lors du match 3 de la finale WNBA, et mène 2-1 dans cette série au meilleur des sept matchs. Golden State n'avait concédé autant de points qu'une seule fois cette saison, lors d'une défaite en prolongation face à Dallas dans le match 2 du premier tour. Les Valkyries ont manqué leurs huit premiers tirs et n'ont jamais mené, tandis qu'Atlanta a shooté à 49,3 % aux tirs devant une salle comble de 17 099 spectateurs.
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Angel Reese a mené le Dream avec 21 points et 12 rebonds, auxquels elle a ajouté trois interceptions. Rhyne Howard a inscrit 16 points avec quatre passes décisives et quatre rebonds, et Naz Hillmon a terminé à 15 points. Reese, âgée de 24 ans, est devenue la plus jeune joueuse de l'histoire de la finale WNBA à enregistrer plus de 20 points et 10 rebonds lors de matchs consécutifs. Elle est aussi la seule joueuse à signer des double-doubles consécutifs lors de ses trois premiers matchs de finale. Reese a déclaré que l'équipe restait frustrée par la défaite du match 1 et voulait continuer sur sa lancée.
« Nous savons à quel point nous sommes bonnes ; nous connaissons notre identité. »
Gabby Williams a mené Golden State avec 15 points mais n'a réussi que 5 de ses 18 tirs. Cecilia Zandalasini a ajouté 13 points, avec quatre tirs à trois points réussis sur six, et Tiffany Hayes en a inscrit 14. Janelle Salaun a marqué 13 points en sortie de banc. Veronica Burton, qui tournait à 12,2 points de moyenne en saison régulière, n'a réussi qu'un tir sur sept. Hayes a déclaré que les Valkyries avaient été dominées dans l'envie par une équipe qui voulait davantage la victoire.
« Je pense que ce match, elles le voulaient plus que nous, et ce n'est pas ce que nous sommes. »
L'entraîneuse Natalie Nakase a qualifié son équipe de indisciplinée en défense. Elle a expliqué que les joueuses ne respectaient pas leurs rotations de manière constante, ne communiquaient pas et étaient en retard sur certaines rotations, ce qu'elle a jugé inhabituel.
Rhyne Howard a réussi cinq interceptions après en avoir réussi six lors du match 2, devenant la première joueuse de l'histoire de la WNBA à enregistrer cinq interceptions ou plus lors de matchs consécutifs. Howard a expliqué qu'elle avait pour mission de rendre la vie difficile à Williams en lui coupant ses tirs et ses lignes de passe. Elle a également tenté 10 lancers francs tout en ne prenant que deux tirs à trois points. Burton a déclaré que les Valkyries devaient mieux protéger le ballon lorsque Howard était dans les parages, en particulier dans les intervalles.
Atlanta menait 22-12 à la fin du premier quart-temps après un tir à trois points de Reese. Golden State a réduit l'écart à six points à la mi-temps et est revenue à 48-48 au début du troisième quart-temps. Atlanta a répondu par un 8-0 et a dominé Golden State 25-17 dans le troisième quart-temps pour compter 14 points d'avance avant le dernier quart-temps. L'écart a atteint 21 points en fin de quatrième quart-temps.
L'ancien joueur NBA Enes Kanter Freedom s'est vu refuser l'entrée du State Farm Arena après avoir refusé de regarder le match 3 depuis une suite privée que le Dream et la salle avaient aménagée pour sa sécurité. Avant le match, la salle a publié un communiqué sur le sujet.
« La sécurité de nos invités et des membres de notre équipe est notre priorité absolue. »
La salle a indiqué que Freedom avait contacté les autorités fédérales, étatiques et locales, ainsi que la WNBA, au sujet de sa sécurité, et que la police d'État lui avait assigné un officier à sa demande. Une vidéo publiée par Freedom montre un responsable de la salle lui expliquant qu'il ne pourrait entrer que s'il acceptait de regarder le match depuis la suite. Freedom a déclaré vouloir s'asseoir dans les places qu'il avait achetées, et a ensuite écrit sur X qu'il avait été expulsé d'un match WNBA pour la deuxième fois consécutive. Freedom avait été expulsé d'un match en août à Chicago après un échange avec la meneuse Natasha Cloud et avait ensuite été interdit de la salle. Freedom et l'ancien joueur NBA Royce White se sont déclarés candidats à la draft WNBA, affirmant s'identifier comme des femmes. Une personne proche de la décision a déclaré à l'AP en août qu'ils n'étaient pas éligibles, et la commissaire Cathy Engelbert a depuis rendu cette position publique.
Le match 4 est programmé samedi 24 octobre à Atlanta. Le Dream retrouve la finale pour la première fois depuis 2013, après trois participations antérieures sans titre. Les Valkyries disputent leur deuxième saison et visent le titre après être devenues la première franchise d'expansion de la WNBA à atteindre les playoffs dès sa saison inaugurale. Les deux équipes courent après un premier titre WNBA.
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Angel Reese a inscrit 21 points et pris 12 rebonds lors de la victoire d'Atlanta 97-71 face à Golden State dans le match 3, mercredi 21 octobre. Le Dream mène désormais 2-1 dans cette série au meilleur des sept matchs, le match 4 étant prévu samedi 24 octobre à Atlanta.
Texte IA fondé sur les articles de Washington Post, The New York Times, ANSA.it et d’autres médias. Publié .