Verdict à Gand

Un jury de la cour d'assises de Gand a reconnu Dave De Kock coupable d'homicide involontaire et d'enlèvement le vendredi 16 octobre 2026, et a acquitté son ancienne compagne Romy W. du chef d'enlèvement. Les douze jurés, tirés au sort, ont délibéré avec trois juges professionnels après s'être retirés à 17h43 et devaient répondre à neuf questions. Le jury n'a trouvé aucune preuve que Romy W. savait que De Kock avait violemment frappé le garçon ou qu'il le conduisait vers les Pays-Bas. Romy W., 29 ans, était détenue dans le cadre de cette affaire depuis la mi-janvier 2022.

Ce que le jury devait trancher

Dave De Kock, 39 ans selon AD, était poursuivi pour meurtre, enlèvement ayant entraîné la mort et détention d'images d'abus sexuels sur enfants. Il a plaidé coupable d'homicide involontaire et de détention des images, mais a rejeté l'accusation d'enlèvement, selon De Morgen. Le ministère public a plaidé pour une condamnation pour meurtre et a demandé que Romy W. soit reconnue coupable d'enlèvement pour avoir aidé à dissimuler la disparition à la mère du garçon. La partie civile a demandé que le meurtre soit qualifié d'assassinat, c'est-à-dire de meurtre avec préméditation, mais la cour a jugé que le procès n'avait révélé aucune préméditation. Le jury n'a donc eu à se prononcer que sur l'homicide, et la peine maximale encourue par De Kock est de 30 ans, comme le rapporte 7sur7. Le président Bart Meganck avait clarifié plus tôt dans la journée les questions posées au jury en vertu du nouveau code pénal.

Le déroulement de la disparition

Le garçon devait passer la nuit au domicile du couple à Sint-Gillis-Waas le 12 janvier 2022, le dernier jour où il a été vu, selon De Morgen. Le 15 janvier, Romy W. a déclaré à la police que De Kock était parti la veille au soir après une dispute, disant qu'il emmènerait le garçon chez ses grands-parents à Anvers. Il n'est jamais arrivé et n'était plus joignable, et la mère du garçon a également donné l'alerte. De Kock a été arrêté aux Pays-Bas le 17 janvier 2022, et le corps du garçon a été retrouvé en Zélande ce jour-là.

Le récit de De Kock lui-même, rapporté à l'audience, était qu'après une dispute avec Romy W., il avait emmené le garçon en voiture pour se calmer. Il s'est rendu sur un parking à Sint-Gillis-Waas, où il a perdu son sang-froid et frappé le garçon si souvent et si fort qu'il a subi de graves blessures. Selon son récit, le garçon s'est effondré et est mort sur une bande d'arrêt d'urgence peu après qu'ils eurent traversé le tunnel du Westerschelde. Il a ensuite laissé le corps sous des buissons à Neeltje Jans, plusieurs heures après la mort.

La défense et la position de Romy W.

L'avocat de la défense Nick Heinen a soutenu que l'accusation était celle d'homicide involontaire, et non de meurtre, et a déclaré que son client assumerait sa responsabilité et une peine appropriée.

« Notre client a commis des actes impardonnables. »

Heinen a décrit une relation toxique alimentée par la forte consommation d'alcool de Romy W. et la consommation croissante de drogues de De Kock. Sa co-conseil Justine De Poorter a soutenu qu'il n'y avait pas eu d'enlèvement du tout. Romy W. a demandé un acquittement complet et a déclaré ne rien savoir. Elle a dit à la cour qu'elle n'avait pas remarqué que les deux se trouvaient dans l'appartement et ne savait pas que De Kock était parti pour la Zélande. NOS a rapporté que lorsque De Kock est venu chercher des vêtements propres pour le garçon, elle était allongée ivre dans un fauteuil de l'appartement.