Le gendarme de la concurrence japonais perquisitionne les quatre premiers brasseurs dans une enquête sur une entente sur les prix de gros

Inspections réglementaires chez les brasseurs de Tokyo

Le mercredi 7 octobre 2026, la Commission japonaise du commerce équitable a procédé à des inspections sur site obligatoires dans les bureaux de quatre entreprises brassicoles nationales à Tokyo. L'opération visait Asahi Breweries Ltd., Kirin Brewery Co., Sapporo Breweries Ltd. et Suntory Spirits Ltd. Les responsables de la concurrence se sont rendus sur place pour examiner des documents relatifs à d'éventuels accords de fixation des prix de gros pour la bière et les boissons associées. Les quatre groupes visés représentent environ 90 % du marché intérieur de la bière au Japon. Des personnes proches de l'enquête indiquent que l'autorité de la concurrence poursuit ses investigations en envisageant de déposer des plaintes pénales formelles auprès des procureurs pour d'éventuelles infractions à la loi antimonopole.

Coordination tarifaire suspectée et réunions périodiques

L'enquête porte sur des allégations selon lesquelles les quatre entreprises se seraient livrées à des pratiques tarifaires coordonnées au cours de plusieurs années récentes. Selon des sources proches de l'instruction, des représentants des entreprises se sont réunis périodiquement pour discuter des structures de prix de gros et coordonner les dates des hausses de prix prévues. Au cours des années examinées, les quatre fabricants ont relevé à plusieurs reprises les prix de gros et de détail de leur gamme de bières, attribuant publiquement ces ajustements à la hausse des dépenses en matières premières et des coûts de transport. Les régulateurs cherchent à déterminer si les dirigeants des brasseries ont utilisé les réunions professionnelles pour aligner les hausses de prix et éliminer la concurrence commerciale sur les circuits de distribution de gros.

La société fait l'objet d'une inspection sur site de la Commission du commerce équitable pour suspicion de violation de la loi antimonopole dans le cadre de son activité de vente de boissons alcoolisées.

Déclarations des entreprises et impact boursier

Les quatre fabricants de boissons ont confirmé mercredi avoir fait l'objet d'inspections de la Commission du commerce équitable et déclaré leur intention de coopérer avec les autorités. Suntory a publié un communiqué reconnaissant l'inspection sur site de ses activités de vente de boissons alcoolisées. Sapporo Breweries, dont la société mère est cotée à la Bourse de Tokyo sous le code 2501.T, comme Asahi et Kirin, a également confirmé les visites des régulateurs. Les actions des producteurs de bière japonais ont reculé mercredi après l'annonce de l'enquête antitrust, reflétant la réaction des investisseurs aux perquisitions simultanées et à la menace de poursuites pénales.

Un contrôle antitrust élargi à l'ensemble du secteur alimentaire

C'est la première fois que la Commission du commerce équitable mène des perquisitions simultanées contre les quatre principaux producteurs de bière. L'intervention fait suite à une enquête distincte sur une entente sur les prix menée par le régulateur plus tôt en 2026 contre les six principaux fabricants de glaces japonais. Dans cette enquête, les investigateurs ont examiné si les producteurs de glaces avaient tenu des discussions coordonnées sur plusieurs années afin de procéder à des hausses de prix supérieures aux pressions de coûts liées à l'inflation des matières premières. L'enquête sur la bière élargit la campagne de l'autorité de la concurrence contre la manipulation des prix de gros et les pratiques anticoncurrentielles dans les industries alimentaires et des boissons au Japon.