Le Livre blanc sur la défense 2026 du Japon qualifie la Chine de plus grand défi stratégique et présente le réarmement comme une prospérité économique

Le Japon publie le Livre blanc sur la défense 2026

Le cabinet japonais a adopté mardi 4 août 2026 le Livre blanc annuel sur la défense de 598 pages, présentant la plus grande expansion militaire du Japon depuis la Seconde Guerre mondiale à la fois comme une nécessité sécuritaire et une opportunité économique. Le ministre de la Défense Shinjiro Koizumi a écrit dans la préface que le Japon doit renforcer ses forces avec « un sentiment d'urgence et de crise plus fort que jamais ». Le document identifie la Chine comme le plus grand défi stratégique du Japon et prévient que l'approfondissement de la coopération militaire entre la Chine, la Russie et la Corée du Nord crée un environnement sécuritaire aussi grave que celui de 1945.

Activités militaires et incidents chinois

Le Livre blanc indique que la Chine « intensifie ses activités » autour du Japon et énumère une série d'incidents survenus en 2025. En décembre, des avions chinois ont verrouillé leurs radars sur des appareils japonais lors d'exercices de porte-avions près du sud-ouest du Japon, un acte que le document décrit comme une possible préparation à un tir. Deux porte-avions chinois ont été repérés près des îles méridionales en juin, et en juin et juillet, des avions chinois et japonais se sont approchés anormalement près lors de deux incidents distincts. Les chasseurs japonais ont effectué 595 interceptions au cours des 12 mois jusqu'au 31 mars 2026, dont 366 sorties contre des avions chinois et 214 contre des avions russes. Ce total est en baisse par rapport aux 704 de l'année précédente et constitue le niveau le plus bas depuis au moins 2021.

La Russie et la Corée du Nord renforcent leurs liens

Le rapport met en lumière les vols conjoints de bombardiers chinois et russes et les exercices navals près du Japon comme une « démonstration de force » et une préoccupation sérieuse pour la sécurité nationale. En décembre 2025, des bombardiers chinois et russes ont survolé pour la première fois les îles méridionales du Japon, incitant Tokyo à déployer des chasseurs. Le Livre blanc note également les progrès « extrêmement rapides » de la Corée du Nord dans le développement de missiles, y compris les armes hypersoniques, et prévient que la coopération militaire avec la Russie pourrait renforcer les capacités de Pyongyang à moyen et long terme. Il rappelle que Xi Jinping, Vladimir Poutine et Kim Jong Un se sont tenus ensemble lors d'un défilé militaire à Pékin en septembre 2025.

Le renforcement militaire présenté comme une prospérité économique

Le gouvernement de la Première ministre Sanae Takaichi présente l'expansion de la défense comme un moteur de croissance économique. Le Livre blanc « souligne que l'investissement dans la défense profite à l'économie dans son ensemble et à la vie des gens », selon une présentation du ministère de la Défense. La couverture, une image de style anime d'une famille souriante dans une ville futuriste, a été conçue pour transmettre ce message. Le Japon a déjà déployé des missiles de croisière à longue portée et des lanceurs de missiles sur ses îles du sud-ouest, acquis des capacités de contre-frappe, et a levé en avril son interdiction auto-imposée sur les exportations d'armes. Le gouvernement a obtenu un budget record de 122,3 billions de yens pour l'exercice allant jusqu'en mars 2027 et a ajouté un programme supplémentaire de 3,1 billions de yens. Un programme rapide de développement de drones a sélectionné quatre entreprises parmi 38 candidats, les essais navals devant commencer début août. Le Livre blanc affirme qu'il est essentiel de s'adapter aux « nouvelles formes de guerre », y compris les drones et l'IA, comme on le voit en Ukraine et au Moyen-Orient.

La Chine rejette le Livre blanc

Pékin a réagi vivement. Le porte-parole du ministère chinois de la Défense, Chen Xi, a déclaré que le document est « plein de récits fallacieux » et l'a qualifié de « cas classique de rejet de la faute et d'excuse pour assouplir ses propres contraintes militaires ».

Nous sommes très mécontents et nous nous opposons fermement à une telle position.

Il a exhorté Tokyo à « cesser d'induire en erreur le peuple japonais et la communauté internationale ». Cette réponse fait suite à des mois de relations tendues après que Takaichi a déclaré en novembre 2025 que le Japon pourrait déployer ses forces d'autodéfense si une attaque chinoise contre Taïwan menaçait la survie du Japon, une remarque que Pékin a qualifiée d'« inacceptable ».

Alliances et voie à suivre

Koizumi a déclaré que lui et le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, avaient discuté de l'alliance « inébranlable » entre les États-Unis et le Japon. Le Japon a également approfondi sa coopération en matière de sécurité avec les Philippines, l'Australie et la Corée du Sud. Le Livre blanc note que l'administration Trump n'a pas remis en question l'alliance historique. Alors que le gouvernement de Takaichi prépare une nouvelle stratégie de sécurité nationale, les experts militaires s'attendent à de nouvelles augmentations de dépenses visant à dissuader la Chine d'un conflit autour de Taïwan qui pourrait entraîner le Japon dans une guerre prolongée. La manière de financer cette expansion sans grever davantage les finances publiques déjà tendues reste floue.