Steven Kolb démissionne de son poste de directeur général du CFDA après une altercation physique avec des manifestants de PETA

La confrontation sur le podium

Pendant la présentation de la New York Fashion Week pour Cos, une marque appartenant à H&M, deux employés de People for the Ethical Treatment of Animals sont entrés sur le podium pour manifester contre l'utilisation commerciale de la laine. Andrija Barak a tenté de perturber l'événement en criant des slogans contre la production de laine, ce qui a incité le directeur général du Council of Fashion Designers of America, Steven Kolb, à intervenir directement depuis le public. Des images vidéo ont montré Kolb mettant Barak au sol, plaçant ses bras et une jambe sur son corps pour la maîtriser, et couvrant sa bouche avec sa main pour permettre à la présentation de continuer. Kolb a également poussé un deuxième manifestant, Mason Melito, et a placé ses mains sur la bouche de Melito pendant l'altercation. Dans des remarques au Guardian, Melito a décrit la rencontre comme effrayante et a qualifié la conduite physique de Kolb pendant la manifestation de totalement injustifiée.

Enquête et démission

L'incident a conduit le conseil d'administration du CFDA à placer Kolb en congé administratif mardi tandis qu'une enquête interne avait lieu. Kolb s'est excusé le lendemain de l'altercation sur le podium, déclarant que son intervention physique était inappropriée et que la sécurité du lieu aurait dû gérer la perturbation sans son implication.

« Il n'y a aucune justification pour maîtriser physiquement une autre personne. La sécurité aurait dû résoudre la situation, et j'aurais dû rester en dehors de cela. »

Vendredi, Kolb a annoncé son départ en tant que président et directeur général via un message sur Substack, mettant fin à une carrière de 20 ans au sein de l'organisation professionnelle et à 15 ans en tant que directeur général. Le CFDA a accepté sa décision, exprimant sa gratitude pour son service et son leadership, et a confirmé qu'aucun successeur n'a été annoncé.

Décisions juridiques et discussions de plaidoyer

Après l'incident, PETA avait initialement l'intention de déposer un rapport de police officiel contre Kolb pour la maîtrise physique de son personnel. L'organisation de plaidoyer a décidé de ne pas porter plainte après avoir rencontré la police de New York et consulté des conseils juridiques. Moira Colley, directrice principale des relations avec les médias de PETA à New York, a déclaré que le groupe prévoit toujours de rencontrer Kolb pour discuter de l'élimination de l'utilisation de la laine et des peaux d'animaux dans les collections de mode. Colley a également noté le rôle antérieur de Kolb dans l'interdiction de la fourrure animale sur les podiums du calendrier officiel du CFDA, exprimant l'espoir que des discussions constructives puissent se poursuivre.

Deux décennies au sein de l'association professionnelle

La démission de Kolb conclut un mandat de deux décennies au Council of Fashion Designers of America, une association à but non lucratif qui représente les créateurs américains et organise le calendrier officiel de la New York Fashion Week. Dans sa déclaration de départ, Kolb a réfléchi à son temps à la tête du groupe professionnel, citant les progrès dans les finances de l'organisation, les programmes de soutien aux créateurs et les efforts de durabilité de l'industrie.

« Je suis immensément fier de ce que nous avons construit ensemble et je crois que c'est le bon moment pour moi et pour l'organisation de commencer un nouveau chapitre. »

Le CFDA continue d'organiser des programmes saisonniers de la Fashion Week qui rassemblent des milliers de créateurs, de marques, de mannequins et de participants de l'industrie à New York deux fois par an.