Vozinha, gardien du Cap-Vert de 40 ans, surprend l'Espagne lors de ses débuts en Coupe du monde

Un match nul contre les champions

Le Cap-Vert a tenu l'Espagne, championne d'Europe en titre, en échec lundi soir au stade d'Atlanta pour sa toute première apparition en Coupe du monde. Le gardien Vozinha a été la figure centrale, repoussant les vagues d'attaques espagnoles grâce à une série d'arrêts. À la fin de la première mi-temps seulement, il a mis en échec Ferran Torres, Pedri et Aymeric Laporte, préservant un point que les débutants ont célébré comme une victoire. Le fossé financier entre les deux équipes rend ce résultat d'autant plus marquant.

Une vie de labeur

Né Josimar José Évora Dias sur l'île de São Vicente, Vozinha a passé deux décennies à évoluer dans des clubs en Angola, en Moldavie, à Chypre, en Slovaquie et au Portugal. Il n'est devenu professionnel qu'à 25 ans, en 2012, et a admis avoir envisagé de quitter l'équipe nationale avant de poursuivre ce qu'il appelle "le rêve". À 40 ans et 12 jours, il est devenu le joueur le plus âgé à participer au premier match de Coupe du monde de son pays, dépassant la marque établie par Eloy Room de Curaçao. Seul l'Égyptien Essam El Hadary a fait ses débuts à un âge plus avancé dans le tournoi.

J'ai travaillé toute ma vie pour ce moment. J'ai 40 ans et j'ai commencé à jouer en tant que professionnel à 25 ans, en 2012, très tard pour quelqu'un comme moi. J'ai pensé à quitter l'équipe nationale, mais j'ai continué à cause de ce rêve.

Des larmes pour les absents

Le coup de sifflet final a déclenché une vague d'émotion. Vozinha a pleuré ouvertement, expliquant plus tard que ses grands-parents, qui l'ont élevé, étaient décédés quelques années auparavant et n'avaient pas pu assister à son exploit. Sa mère, bien qu'en vie, était également absente car la famille n'a pas pu payer la caution pour le visa américain, qui varie de 5 000 à 15 000 dollars pour les demandeurs du Cap-Vert.

J'ai pleuré parce que j'ai grandi avec mes grands-parents et, malheureusement, ils n'étaient pas là ; ils sont morts quelques années avant, et ils ont tout fait pour moi et ma vie. De plus, ma mère n'a pas réussi à être ici à cause du visa. L'argent pour le visa, nous ne l'avons pas eu à temps, et j'aurais aimé qu'elle soit là.

Une famille sur le terrain

Vozinha a détourné les éloges personnels vers ses coéquipiers, soulignant l'esprit collectif qui anime cette nation insulaire d'environ 550 000 habitants. Le défenseur Steven Moreira l'a qualifié de légende et a plaisanté sur le fait que l'équipe le taquine à propos de son âge. L'entraîneur du Cap-Vert, Bubinho, a déclaré que l'émotion du gardien reflétait des années de lutte pour atteindre la scène mondiale.

Notre meilleure arme est notre union. Peu importe qui arrive dans l'équipe nationale maintenant, ou un joueur avec 10 ou 15 ans d'expérience, la façon dont nous nous traitons comme une famille est notre plus grande force.

Une célébrité soudaine

Quelques heures après le coup de sifflet final, le nombre d'abonnés Instagram de Vozinha a explosé, passant d'environ 50 000 à plus de 5 millions, boosté par une campagne du diffuseur brésilien Caze TV. Le gardien, dont la valeur marchande est estimée à 50 000 euros, commande désormais une audience sur les réseaux sociaux qui rivalise avec les plus grands noms du sport. Le Cap-Vert affrontera ensuite l'Uruguay, l'équipe étant toujours déterminée à prouver qu'elle n'est pas seulement là pour faire du tourisme dans le tournoi.

Tout le monde pensait que nous étions venus ici juste pour profiter de la Coupe du monde, mais non. Nous savons que nous respecterons toujours les autres équipes, c'est notre première fois, mais nous sommes ici pour concourir et nous battre pour notre pays.