Le Borussia Dortmund met fin à son partenariat avec Rheinmetall après les critiques des supporters et des membres

L'annonce

Le Borussia Dortmund et le fabricant d'armes de Düsseldorf Rheinmetall ne renouvelleront pas leur partenariat, qui s'achève à l'été 2027. Les deux parties ont annoncé la décision vendredi 13 novembre, la présentant comme convenue d'un commun accord. Le club a admis que les critiques persistantes de ses supporters avaient pesé lourd et indiqué que les préoccupations des membres et d'une partie des fans avaient été prises en compte lors des discussions avec Rheinmetall. Bild avait rapporté plus tôt dans la matinée que la fin du partenariat serait annoncée rapidement, et au plus tard lors de l'assemblée des membres du 22 novembre. Selon ce rapport, la direction du club débattait du partenariat depuis des mois et la position claire des membres l'avait finalement emporté sur les bénéfices économiques.

Le directeur général du BVB, Carsten Cramer, a déclaré que le club avait conscience des critiques et qu'elles avaient été prises en compte dans les discussions avec Rheinmetall.

« Nous connaissons les critiques de nos membres et d'une partie des supporters. »

Un accord contesté dès le départ

L'accord de trois ans a été signé en mai 2024 et s'est heurté à une résistance du milieu des supporters presque dès le début. Lors de l'assemblée des membres de novembre 2024, 855 des 1205 membres présents ont voté contre sa prolongation, mais ce vote n'était pas contraignant pour la direction. Le club compte au total environ 245 000 membres. Watzke, alors directeur général, avait largement façonné l'accord et l'avait défendu comme une contribution au débat sur la défense nationale et la démocratie. Bild estimait que le club renoncerait à jusqu'à dix millions d'euros par an, tandis que Rheinmetall réalise un chiffre d'affaires annuel de 9,9 milliards d'euros.

Ont voté contre la prolongation855

Membres présents1 205

Ont voté contre la prolongation

855

Membres présents

1205

Données tirées du texte de l’article

Le changement de ton de Watzke

Hans-Joachim Watzke, 67 ans, aujourd'hui président du club, a défendu le partenariat pendant des années mais adopte désormais une ligne plus autocritique. Dans le podcast Ausgerechnet, il a déclaré avoir sous-estimé le nombre de membres opposés à l'accord, en ces termes :

« J'ai sous-estimé le nombre de Borussen, des gens bien, qui me disent : nous ne sommes pas contre Rheinmetall. Nous ne voulons simplement pas que le Borussia Dortmund fasse de la publicité pour quelqu'un qui fabrique des armes. »

Il a indiqué ne plus avoir de rôle décisionnel mais vouloir tenir à l'écart du club tout ce qui suscite la division. Il a reconnu avoir un avis personnel sur Rheinmetall, tout en affirmant que sa fonction l'obligeait à éviter que le club n'implose. Le débat, a-t-il dit, avait déjà coûté au club une partie de sa force.

La suite

Le club doit confirmer la fin de l'accord avant l'assemblée des membres du 22 novembre, selon Bild, et le partenariat ira jusqu'à son terme prévu à l'été 2027. Une fois celui-ci expiré, le club perdra des revenus de sponsoring que Bild estimait à jusqu'à dix millions d'euros par an. Le vote de novembre 2024 n'avait aucune force contraignante, la décision revenait donc à la direction. Celle-ci a désormais suivi la position des membres, selon le même rapport. Supporters et membres soutenaient depuis deux ans qu'un fabricant d'armes ne correspond pas aux valeurs du club.