La justice belge épuise son budget et suspend les paiements aux interprètes et aux dépanneuses

Les prestataires informés de la suspension des paiements

Le vendredi 6 novembre, les indépendants et les entreprises qui travaillent avec le service public fédéral de la Justice ont reçu un courriel. Il indiquait que le budget initial alloué au service avait été épuisé et que les paiements des factures et des notes de frais liés aux frais de justice pénale étaient suspendus. Het Belang van Limburg et Sudinfo ont rapporté cette suspension lundi 9 novembre. Le groupe concerné comprend les interprètes judiciaires, les pompes funèbres, les toxicologues, les serruriers, les services de dépannage et les médecins légistes. Certaines factures impayées atteignent des dizaines de milliers d'euros.

Pourquoi le budget a été épuisé

Le SPF Justice indique que la demande d'expertises a fortement augmenté ces dernières années, rendant le budget consacré aux frais de justice pénale insuffisant. Sa porte-parole, Sharon Beavis, précise que la majeure partie des paiements va aux traducteurs et aux interprètes, avec une charge supplémentaire liée aux services médicaux. La porte-parole qualifie la situation d'exceptionnelle. Le service a également manqué d'argent pour les experts externes avant la fin de l'année lors de chacune des trois dernières années.

Interprètes et dépanneuses sous tension

Benjamin Van Hemelryck, membre de Lextra Lingua, l'association professionnelle des interprètes jurés, a décrit les conséquences dans un entretien à Het Belang van Limburg :

« De nombreux interprètes abandonnent, et nous sommes déjà confrontés à une pénurie. »

Il ajoute que les personnes qui ne sont pas payées pendant un certain temps peuvent se retrouver en difficulté financière. BTL Claes, un service de dépannage de Houthalen, a une facture impayée de 35 000 euros auprès du service de la Justice. Une entreprise collègue de Hechtel-Eksel est déjà dans le rouge à hauteur de dizaines de milliers d'euros. Les dépanneuses avaient déjà fait face à un arriéré de paiements similaire en 2025, lorsque le manque de personnel dans les bureaux d'expertise avait retardé les paiements, et elles avaient menacé de bloquer toutes les grandes autoroutes. Cette idée circule à nouveau parmi les dépanneurs.

Conséquences sur les audiences et les affaires pénales

Sarah Leclère, vice-présidente de l'Ordre des barreaux francophone et germanophone de Belgique, estime que le problème touche toute la chaîne judiciaire. Selon elle, la situation semble se répéter presque chaque année. Elle avertit que les délais de traitement des dossiers, déjà très longs, seraient considérablement allongés. Elle résume ainsi l'effet sur les audiences :

« Les audiences peuvent être reportées faute d'interprète, et les affaires pénales en cours seront retardées. »

Un financement supplémentaire sans date de déblocage

Un accord sur un budget supplémentaire existe, mais la date à laquelle l'argent sera débloqué reste floue. La porte-parole indique que la procédure administrative visant à libérer les fonds supplémentaires est sur le point d'aboutir :

« Malgré la situation budgétaire difficile, un accord existe sur des moyens supplémentaires. »

Le service reconnaît que l'attente du paiement est difficile pour les prestataires concernés, qualifie le cas d'exceptionnel et ajoute que ses délais de paiement sont généralement respectés. Tant que l'argent n'est pas débloqué, les factures suspendues restent impayées et les prestataires n'ont aucun calendrier de paiement.