L'Écosse garde espoir de se qualifier pour les 32es de finale après une défaite 1-0 contre le Maroc, tandis que la Tartan Army quitte Boston pour un choc à Miami contre le Brésil

Une étroite défaite à Foxborough

L'Écosse s'est inclinée 1-0 contre le Maroc au Boston Stadium vendredi 20 juin, après qu'Ismael Saibari a marqué seulement 70 secondes après le coup d'envoi. Ce but est le plus rapide que l'Écosse ait jamais encaissé en Coupe du monde, prenant le défenseur Grant Hanley au dépourvu. Malgré ce coup du sort précoce, l'Écosse est montée en puissance, contrôlant des séquences en seconde période et poussant pour égaliser. Deux demandes de penalty, pour des fautes sur John McGinn et Scott McTominay, ont été rejetées par l'arbitre ouzbek Ilgiz Tantashev.

Un équilibre précaire pour la qualification

Ce résultat laisse l'Écosse avec trois points en deux matchs dans le groupe C, à égalité avec le Brésil et le Maroc, qui en comptent quatre chacun après avoir battu Haïti. Le Brésil a battu Haïti 3-0 plus tard vendredi, tandis que le Maroc s'est imposé face à l'Écosse après sa victoire précédente 1-0 contre le même adversaire. Un point contre le Brésil à Miami mercredi 24 juin donnerait à l'Écosse 99 % de chances de se qualifier comme l'un des meilleurs troisièmes dans le cadre du format élargi à 48 nations. Une lourde défaite, en revanche, pourrait ouvrir la porte à d'autres groupes pour les dépasser à la différence de buts.

Boston dit au revoir à la Tartan Army

Des dizaines de milliers de supporters écossais ont envahi Boston pour la première participation de l'équipe à une Coupe du monde en 28 ans, teintant la ville de bleu foncé et de sautoirs. Après la défaite contre le Maroc, les supporters ont quitté la ville samedi, se dirigeant vers les bus, trains et avions pour faire le trajet vers le sud, à Miami. L'ambiance de fête persistait ; des Bostoniens aux yeux cernés se sont réveillés en découvrant des statues de personnages historiques coiffées de cônes de signalisation, une marque de fabrique de la Tartan Army. La gouverneure Maura Healey a promulgué une loi autorisant les communes à créer des zones désignées de consommation d'alcool en public, un clin d'œil à la culture des visiteurs.

Je n'étais pas sûr que les États-Unis organisent la Coupe du monde, mais ils nous ont vraiment fait honneur. De la police au personnel des bars et aux habitants, ce fut une très belle expérience.

Les commerces locaux en profitent

L'afflux écossais a donné un coup de fouet au secteur de l'hôtellerie-restauration à Boston. Castle Island Brewing Co. a indiqué que les ventes au célèbre bar Cheers en juin étaient supérieures de 75 % à celles de la même période l'an dernier. Adam Romanow, fondateur et directeur général de la brasserie, a fait remarquer que la ville ne s'attendait pas à autant de consommation d'alcool. Les pourboires pour le personnel des bars approchaient les 1 000 dollars par jour, selon Martha Sheridan, directrice générale de l'organisme touristique Meet Boston, tandis que les recettes fiscales pour la ville et l'État du Massachusetts devraient augmenter.

Nous savions que la ville allait être animée, mais nous ne nous attendions pas à ce qu'ils boivent autant.

McGinn appelle à faire preuve de personnalité contre le Brésil

Le milieu de terrain John McGinn a exhorté son équipe à montrer davantage son identité face aux quintuples champions du monde. Il a reconnu la qualité du Maroc, mais a insisté sur le fait que l'Écosse possède elle aussi des joueurs d'élite. Le capitaine a décrit la réaction de la seconde période comme un signe de caractère et a déclaré que l'équipe était enthousiaste à l'idée du défi à venir. Le sélectionneur Steve Clarke a refusé de se prononcer sur les permutations, déclarant seulement que ses joueurs chercheraient à gagner et, à défaut, à ne pas perdre. Le match en Floride offre à l'Écosse la possibilité d'atteindre les tours à élimination directe pour la première fois de son histoire, à condition d'éviter une défaite par plusieurs buts d'écart.