L'Australie et les Philippines signent un accord de défense actualisé sur fond de différend en mer de Chine méridionale

Signature à Manille

L'Australie et les Philippines ont signé un accord de défense actualisé le dimanche 15 novembre à Manille. Gilberto Teodoro, ministre philippin de la Défense, et Marc Innes-Brown, ambassadeur d'Australie aux Philippines, ont apposé leur signature au document. Le Premier ministre australien Anthony Albanese a assisté à la cérémonie, qui s'est tenue à bord d'un navire de guerre australien amarré à Manille. La signature a eu lieu en marge du sommet de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), ouvert ce jour-là. Les deux parties présentent l'accord comme une étape vers une coopération militaire plus étroite entre les deux pays.

Ce que l'accord change

L'accord actualise un mémorandum bilatéral datant de 1995 et vise à resserrer la coopération militaire tout en accélérant la coordination entre les deux armées. Selon le ministère philippin de la Défense, il simplifie les procédures de mise en œuvre de l'accord sur le statut des forces en visite (SOVFA). M. Teodoro a déclaré que le nombre d'étapes nécessaires à une seule tâche passerait de 100 à dix, et il a présenté l'accord comme une mesure contre la bureaucratie. Les militaires philippins auront également de meilleures occasions de se familiariser avec l'équipement et les armes australiens. Un accord en vigueur depuis 2012 autorise déjà des exercices sur le territoire de l'autre pays, et le nouveau document doit simplifier leur organisation.

Procédure précédente100

Nouvel accord10

Procédure précédente

100 étapes

Nouvel accord

10 étapes

Données tirées du texte de l’article

Coopération et investissement australien

M. Teodoro a soutenu que l'accord rapprochera les forces navales, aériennes et terrestres et étendra la coopération à l'aide humanitaire et à la réponse aux catastrophes. Il a ajouté qu'il renforce le potentiel de dissuasion des Philippines, y compris en mer de Chine méridionale. M. Albanese a déclaré que l'accord améliorerait le partage d'informations, favoriserait le dialogue stratégique et encouragerait les exercices conjoints. Dans un communiqué conjoint, M. Albanese a également affirmé que l'accord approfondirait la coopération concrète entre les forces de défense des deux pays et créerait de nouvelles possibilités pour la sécurité régionale. L'Australie a aussi annoncé un investissement supplémentaire dans les drones, l'équipement et la formation pour détecter les menaces maritimes et cyber.

Le différend en mer de Chine méridionale

L'accord intervient sur fond d'incidents récurrents impliquant la Chine et les Philippines en mer de Chine méridionale. La Chine revendique la quasi-totalité de cette mer, tandis que les Philippines et plusieurs autres États asiatiques en revendiquent des parties, et plus de 60 % du fret mondial passe par cette voie maritime. Pékin s'oppose régulièrement aux activités militaires conjointes entre Manille et ses alliés, affirmant que ces exercices accroissent les tensions dans la région. L'Australie soutient la position de Manille et se range derrière une décision de 2016 d'un tribunal arbitral international, qui a jugé que les revendications étendues de la Chine n'ont aucun fondement en droit international. Pékin rejette cette décision et soutient que sa conduite dans cette mer est légale.

L'alliance avec les États-Unis

Les Philippines élargissent leurs partenariats de sécurité tout en conservant leur alliance traditionnelle avec les États-Unis. Manille qualifie d'agressive le comportement chinois en mer de Chine méridionale, et cette évaluation constitue le contexte de l'expansion de ces liens. Plusieurs États ont des revendications territoriales qui se chevauchent dans cette zone maritime stratégique. Le pacte est présenté comme un renforcement de la coopération militaire entre deux alliés des États-Unis confrontés à une Chine plus affirmée dans la région Asie-Pacifique. La signature est la dernière étape de cet effort plus large.