Une chaleur record déclenche des incendies en France, en Angleterre et en Europe du Sud

La chaleur record provoque des incendies à travers l'Europe

L'Europe endure sa cinquième vague de chaleur de l'année, les pays de la Grande-Bretagne à la Grèce luttant contre des incendies et les services de santé mis à rude épreuve par les urgences liées à la chaleur. Le Royaume-Uni a enregistré sa journée la plus chaude de 2026 jeudi 13 août, avec des températures atteignant 38,1°C dans l'ouest de Londres, le cinquième jour le plus chaud de l'histoire du pays. La France a approché les 41°C dans plusieurs zones, de l'Aquitaine au sud-ouest à la vallée du Rhône à l'est, selon le service météorologique national. Des alertes rouges à la chaleur étaient en vigueur vendredi dans certaines parties de l'Italie et de la Suisse, tandis que le Met Office a indiqué que le Royaume-Uni était en passe d'enregistrer l'été le plus chaud jamais enregistré en termes de température moyenne, battant un record établi en 2025.

En France, qui connaît son année la plus sèche jamais enregistrée, un incendie s'est propagé à travers les bois pendant la nuit dans la région des Landes, sur la côte sud-ouest, forçant plus de 500 personnes à évacuer la ville de Luglon. Des centaines de pompiers ont été déployés dans la zone, a indiqué l'administration régionale. Le brasier est l'un des plusieurs incendies qui ravagent les forêts françaises cette semaine, y compris dans des régions normalement plus fraîches et plus humides du nord et de la Bretagne. Un incendie près de Bordeaux le mois dernier a poussé un quart de million de personnes hors de leurs foyers.

En Angleterre, des incendies se sont propagés dans les West Midlands, plusieurs maisons ayant été réduites en cendres. Plus de 100 pompiers ont été déployés pour maîtriser un brasier qui a brûlé au moins six propriétés, a indiqué le service d'incendie local. Le chef des pompiers Simon Tuhill a qualifié ces incendies de « l'un des incidents les plus importants » auxquels le service d'incendie de la région ait jamais été confronté. Trois pompiers et un enfant ont été hospitalisés après un incendie à Stourbridge. Quelque 1 017 incendies ont été recensés en Angleterre et au Pays de Galles cette année, selon les données du National Fire Chiefs Council. Huit équipes sont également intervenues sur trois incendies dans le Leicestershire, le plus grand affectant environ 10 hectares près d'Ibstock.

Les incendies se propagent en Grèce et en Croatie

Dans le nord de la Grèce, plus de 300 vacanciers et résidents ont été évacués par la mer jeudi après qu'un incendie a ravagé une forêt de pins en Chalcidique et menacé des maisons en bord de mer, ont indiqué les autorités. En Croatie, au moins 19 personnes ont été blessées dans un incendie près de la ville touristique d'Omiš, dont deux nécessitant une hospitalisation à Split.

Le bilan sanitaire s'alourdit

Les deux premières vagues de chaleur en mai et juin ont causé ensemble 2 877 décès au Royaume-Uni, selon les estimations de l'Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UK Health Security Agency), soit près du double des 1 504 décès liés à la chaleur enregistrés sur l'ensemble de l'année 2025. Les chiffres publiés par le NHS England jeudi ont identifié les deux vagues de chaleur de juillet comme une raison clé pour laquelle un nombre record de 2,5 millions de personnes se sont rendues aux urgences ce mois-là.

Le Dr Adrian Boyle, urgentiste à l'hôpital Addenbrooke à Cambridge et président du Royal College of Emergency Medicine de 2022 à 2025, a décrit l'impact sur les patients âgés.

Pendant les cinq vagues de chaleur de cet été, j'ai vu des personnes âgées devenir prises de vertige et tomber d'un escalier entier, se cassant plusieurs os, simplement à cause de la chaleur.

Il a noté que les patients prenant des diurétiques ou des médicaments contre la tension étaient particulièrement vulnérables aux vertiges, et que la guérison de ces blessures pouvait prendre des mois.

Les travailleurs réclament des protections contre la chaleur

Les travailleurs des cuisines, du bâtiment et d'autres secteurs exposés à la chaleur ont décrit des conditions de plus en plus dangereuses. Joshua Swinney, chef cuisinier au pub Plimsoll dans le nord de Londres, a déclaré que le pub avait ajouté plus de plats sans cuisson pour faire face. Kenny Dinsdale, ouvrier du bâtiment de 65 ans, a mis en garde contre le risque mortel de la chaleur extrême et a réclamé des « horaires à la méditerranéenne » pour éviter la chaleur de midi. Sarah Woolley, présidente du syndicat des boulangers, de l'alimentation et des travailleurs alliés (Bakers, Food and Allied Workers' Union), a déclaré que les boulangeries déjà chaudes devenaient encore plus chaudes. Une campagne pour une température maximale de travail en Angleterre prend de l'ampleur, l'Espagne ayant fixé des limites de 27°C pour le travail sédentaire et 25°C pour le travail physique léger, et la Belgique appliquant des seuils allant de 29°C à 18°C selon le niveau d'effort.

Prévisions et perspectives

La chaleur, liée au changement climatique et provoquée par un dôme de chaleur à haute pression au-dessus de l'Europe occidentale, devrait se déplacer vers l'est en Europe centrale dans les prochains jours, atteignant la République tchèque, l'Allemagne et la Pologne. Un air atlantique plus frais et des orages devraient apporter un répit aux régions occidentales. En Espagne, l'AEMET a indiqué que les températures de la côte nord devraient baisser à environ 25°C, même si une grande partie du pays resterait au-dessus de 30°C. L'Italie devrait connaître des températures comprises entre 35 et 39°C pendant le week-end, selon le Service météorologique de l'armée de l'air italienne, avec des pluies pouvant potentiellement rafraîchir certaines zones dimanche.