71,3 % de l'Angleterre déclarée en sécheresse alors qu'une cinquième canicule approche et que les incendies mettent à rude épreuve les services d'urgence

Extension de la déclaration de sécheresse

Le National Drought Group s'est réuni le lundi 10 août et a déterminé que 71,3 % de l'Angleterre est désormais en sécheresse, contre les zones déjà déclarées le 29 juillet. Les East Midlands, le Lincolnshire et le Northamptonshire, le Kent et l'East Sussex, ainsi que le Solent et les South Downs sont devenus les dernières régions à passer en statut de sécheresse. Le Nord-Est et le Yorkshire sont passés en « temps sec prolongé », le stade précédant la sécheresse, et aucune région d'Angleterre n'est plus considérée comme normale. Environ 45 millions de personnes vivent dans les zones touchées. Toutes les régions d'Angleterre subissent une pression sur les ressources en eau, avec des impacts croissants sur l'agriculture, les approvisionnements publics, la navigation et l'environnement. L'Angleterre et le Pays de Galles ont enregistré leur mois de juillet le plus sec depuis les relevés commencés en 1836, 19 comtés anglais n'ayant vu aucune pluie pendant tout le mois. L'Angleterre n'a reçu que 10 % de ses précipitations habituelles de juillet, et une cinquième canicule de l'année était prévue avec peu de pluie attendue dans la semaine à venir.

Pression des incendies sur les services d'urgence

Plus de 120 pompiers ont continué à lutter contre un incendie dans le parc national de New Forest dans le Hampshire, qui a commencé dimanche. Le service d'incendie et de secours du Nottinghamshire a déclaré un incident majeur le même jour, alors que deux grands incendies dans les bois près de Mansfield mettaient les ressources à rude épreuve. Les dernières semaines ont également vu de grands incendies à Dunwich Heath dans le Suffolk, Headon Warren sur l'île de Wight, Llanwonno dans la vallée de Rhondda au sud du Pays de Galles, et le parc national de Cairngorms en Écosse. Le Syndicat des pompiers (Fire Brigades Union) a décrit un « été sans précédent d'incendies de forêt dangereux et volatils » alors que le pays se préparait à la cinquième canicule. Le secrétaire général de la FBU, Steve Wright, a qualifié de « priorité nationale » le fait de disposer d'assez de pompiers correctement équipés pour faire face aux menaces.

Un compte rendu interne consulté par The Guardian a montré que la brigade des pompiers de Londres a reçu 75 652 appels d'urgence entre le 1er avril et le 9 juillet, soit 31 % de plus que la moyenne des cinq années précédentes, tandis que les incidents ont augmenté de près d'un quart pour atteindre 42 943. Les pompiers londoniens ont répondu à 392 incendies de forêt et 68 sauvetages aquatiques au cours de la période.

Avertissements sur l'approvisionnement et les prix alimentaires

Alistair Carmichael, président de la commission de l'environnement, de l'alimentation et des affaires rurales de la Chambre des communes, a déclaré que les consommateurs verraient l'impact du temps de cet été dans six à douze mois. Les rendements du blé et de l'orge devraient être plus faibles, et les importations en provenance d'Europe continentale n'apporteraient pas de soulagement car ces pays connaissent les mêmes conditions.

Si vous diminuez l'offre mais que vous maintenez la demande, alors vous allez faire monter le prix, donc nous allons voir d'autres chocs d'inflation des prix alimentaires pour tout le monde vers la fin de l'année.

L'analyse de l'Energy and Climate Intelligence Unit estime que les conditions chaudes et sèches pourraient réduire la récolte de céréales et d'oléagineux du pays de 2,5 millions de tonnes par rapport aux prévisions antérieures. Le président du National Farmers' Union, Tom Bradshaw, a déclaré que les conditions avaient laissé le secteur agricole en difficulté.

C'est l'une des sécheresses les plus sévères que de nombreux agriculteurs et producteurs aient connues. Les rendements des récoltes semblent médiocres, les agriculteurs ont du mal à accéder à l'eau pour irriguer les fruits et légumes, et les éleveurs doivent utiliser l'herbe qu'ils ont coupée ce printemps pour leurs stocks de fourrage d'hiver pour le bétail car il y a très peu d'herbe qui pousse maintenant.

Avertissements des compagnies des eaux

Wessex Water a indiqué que ses réservoirs étaient à environ 58 % de leur capacité et qu'une augmentation de 30 % de l'utilisation de l'eau pendant les conditions de sécheresse créait des défis d'approvisionnement. Le directeur de l'approvisionnement en eau, Will Willoughby, a déclaré qu'une interdiction des tuyaux d'arrosage était possible si les clients ne réduisaient pas leur consommation, notant le record de 50 ans de l'entreprise sans une telle interdiction. Il a précisé qu'un tuyau d'arrosage ou un arroseur peut utiliser jusqu'à 1 000 litres d'eau par heure. La personne moyenne au Royaume-Uni utilise environ 142 litres d'eau par jour.

Une interdiction peut avoir un impact significatif sur nos clients et nous avons un record de 50 ans sans interdiction des tuyaux d'arrosage, dont nous sommes extrêmement fiers, mais nous comprenons que cela pourrait changer à l'avenir si nous ne pouvons pas apporter ces petits changements.