La Rhénanie-du-Nord-Westphalie réduit les zones tarifaires des transports publics pour clarifier la « jungle tarifaire », mais les critiques mettent en garde contre des lacunes pour les voyageurs occasionnels

La grande simplification

L'État le plus peuplé d'Allemagne s'attaque à ses tarifs de transports publics locaux, notoirement complexes. À partir du 1er juin 2026, le nouveau Rheinlandtarif commun remplace les tarifs VRS et AVV, réduisant les niveaux de prix de respectivement dix et six à seulement trois. La frontière tarifaire historique à Merzenich, dans l'arrondissement de Düren, qui séparait les réseaux de Cologne et d'Aix-la-Chapelle, disparaît complètement. Un billet de courte distance (Kurzstrecke) subsiste comme mesure transitoire jusqu'à fin mai 2028, coûtant 2,90 € pour l'entrée plus quatre arrêts.

Dans le nouveau niveau de prix 1, un billet simple à Cologne, Bonn ou Aix-la-Chapelle coûtera 4,00 €, tandis que les autres communes VRS et AVV factureront 3,50 €. Le VRR, qui couvre la région de la Ruhr, avait déjà réduit ses niveaux de prix de sept à trois en mars 2025, supprimant plusieurs titres de transport historiques, dont le « Bärenticket » pour seniors, le carnet de 10 voyages, le ticket 48 heures et le tarif de courte distance. Le 1er juin 2026, la deuxième phase de réforme du VRR fusionne les zones tarifaires auparavant séparées de Dortmund, Düsseldorf, Duisbourg, Essen et Wuppertal en zones unifiées uniques.

La Westphalie suit en 2027

L'association Westfalentarif prévoit sa propre réforme pour le 1er avril 2027, réduisant les niveaux de prix de douze à quatre. Les quatre associations promeuvent le tarif numérique à distance aérienne à l'échelle de l'État « eezy.nrw » comme une solution simple pour les voyageurs occasionnels, avec un plafonnement des prix garantissant que les passagers ne paient jamais plus que le billet conventionnel. Le Deutschlandticket reste disponible pour ceux qui voyagent fréquemment à travers l'Allemagne.

C'est mettre la charrue avant les bœufs.

La fracture numérique

Thomas Probol, vice-président de Pro Bahn NRW, prévient que la forte dépendance à la billetterie via application crée de nouvelles barrières. Il souligne les zones d'ombre persistantes du réseau mobile dans de nombreuses gares rurales, où les passagers ne peuvent tout simplement pas utiliser eezy.nrw. Le processus d'inscription est également contraignant, en particulier pour les touristes étrangers, nécessitant des détails comme les coordonnées bancaires. Probol estime que des lecteurs de cartes bancaires sans contact dans les véhicules seraient bien plus conviviaux pour les consommateurs.

On ne gagne pas de nouveaux clients de cette façon. Ils essaient de forcer les passagers à utiliser leur téléphone.

Ce qui manque

Pro Bahn critique les réformes pour avoir négligé les voyages en groupe et les billets accompagnateur. Avec eezy.nrw, deux personnes voyageant ensemble ont généralement besoin de deux billets séparés, les options multi-personnes n'apparaissant que lors de promotions limitées occasionnelles. L'association souhaite que cela devienne une fonctionnalité standard. Probol salue également le VRS et l'AVV pour avoir conservé le billet de courte distance pendant une transition de deux ans, ce que le VRR n'a pas fait.

Cela devrait être standardisé.

Calendrier des réformes

Cette refonte représente la simplification la plus significative des tarifs des transports publics de la NRW depuis des décennies, mais la tension entre commodité numérique et accès universel reste non résolue alors que les premiers changements majeurs entrent en vigueur.