La pagaille des visas cloue au sol l'équipe sud-africaine de la Coupe du monde à 11 jours du match d'ouverture contre le Mexique
L'équipe nationale de football d'Afrique du Sud n'a pas réussi à s'envoler pour la Coupe du monde 2026 dimanche après qu'au moins 20 joueurs et officiels se sont retrouvés sans visas valides, provoquant la fureur du ministre des Sports du pays à seulement 11 jours de leur affrontement contre les co-organisateurs mexicains lors du match d'ouverture du tournoi.
Le retour de l'Afrique du Sud à la Coupe du monde de la FIFA pour la première fois depuis qu'elle a organisé le tournoi en 2010 a été plongé dans le chaos par une défaillance administrative qui a cloué au sol leur vol charter au départ de Johannesburg dimanche. L'équipe, connue sous le nom de Bafana Bafana, devait s'envoler vers un camp d'entraînement à Pachuca, au Mexique, mais est restée à l'aéroport international OR Tambo après qu'il est apparu que les visas pour plusieurs membres de la délégation n'avaient pas été obtenus.
La panne des visas
La Fédération sud-africaine de football (SAFA) a confirmé dans un communiqué que l'équipe « a rencontré des difficultés concernant les visas pour certains joueurs et officiels, et par conséquent le groupe n'a pas pu se rendre en Amérique du Nord ce matin comme prévu initialement. » Bien que la SAFA n'ait pas divulgué les chiffres exacts, le radiodiffuseur public SABC a rapporté qu'au moins 20 membres de la délégation attendaient toujours le traitement de leur visa à l'ambassade des États-Unis à Johannesburg. Le retard affecte non seulement les visas d'entrée mexicains, mais aussi les visas américains requis pour le deuxième match de poule de l'Afrique du Sud contre la République tchèque à Atlanta le 18 juin.
La SAFA travaille sans relâche pour que l'équipe se rende à Mexico dès que possible avant le match d'ouverture.
La fédération a déclaré avoir convoqué une réunion d'urgence du comité plus tard dimanche et que l'équipe continuerait à s'entraîner à Johannesburg jusqu'à ce que le départ soit possible. Un match amical de pré-tournoi contre la Jamaïque est prévu le 5 juin à Mexico, ajoutant une pression temporelle supplémentaire.
La sévère réprimande du ministre
Le ministre des Sports, Gayton McKenzie, a livré une condamnation publique cinglante de la fédération sur la plateforme de médias sociaux X, qualifiant la situation d'« embarrassante et profondément injuste envers les joueurs et l'encadrement technique. » Il a exigé un rapport complet de la SAFA et a promis des mesures disciplinaires.
On nous fait passer pour des imbéciles.
L'intervention de McKenzie a intensifié la pression sur la SAFA, qui avait déjà fait face à l'embarras lors des qualifications pour la Coupe du monde lorsqu'une victoire 2-0 contre le Lesotho a été annulée parce que l'Afrique du Sud avait aligné un joueur inéligible — Teboho Mokoena, qui était suspendu en raison d'une accumulation de cartons jaunes. Malgré cette bévue administrative, l'équipe a tout de même terminé avec un point d'avance sur le Nigeria et le Bénin pour décrocher sa place en phase finale.
Tensions de visas plus larges au tournoi 2026
La crise des visas sud-africains n'est pas un incident isolé. Le New York Times a rapporté que des membres de l'équipe iranienne de la Coupe du monde n'ont pas non plus reçu de visas pour les États-Unis, où ils jouent leur match d'ouverture de groupe contre la Nouvelle-Zélande. Le gouvernement américain a mis en place cette année un « programme pilote de caution de visa » exigeant que des supporters de plusieurs pays africains — y compris les débutants en Coupe du monde, le Cap-Vert, l'Algérie, le Sénégal, la Côte d'Ivoire et la Tunisie — puissent devoir verser des cautions allant jusqu'à 15 000 dollars pour entrer dans le pays.
Bien que les athlètes et les officiels d'équipe soient exemptés de l'obligation de caution, ils sont soumis à ce que le gouvernement américain décrit comme un « filtrage et une vérification rigoureux. » En avril, des dirigeants du football iranien n'ont pas pu assister à une réunion de la Confédération asiatique de football au Canada en raison de problèmes de visas.
Ce qui nous attend
L'Afrique du Sud est dans le Groupe A avec les co-organisateurs mexicains, la République tchèque et la Corée du Sud. Le tournoi s'ouvre le 11 juin à l'Estadio Azteca de Mexico avec le match entre le Mexique et l'Afrique du Sud — une rencontre qui comporte désormais une incertitude supplémentaire quant à savoir si les visiteurs auront un temps de préparation adéquat. Leurs autres matchs de groupe sont contre la République tchèque le 18 juin à Atlanta et la Corée du Sud le 24 juin à Monterrey.
Le sélectionneur Hugo Broos a annoncé son équipe de 26 joueurs mercredi, dont deux joueurs sans sélection. L'équipe a eu un grand adieu public à Johannesburg samedi, une célébration que les utilisateurs des médias sociaux ont depuis remise en question étant donné que les officiels étaient apparemment au courant de la situation de visa non résolue à ce moment-là.
- Hugo Broos annonce son équipe de 26 joueurs dont deux sans sélection
- Grand adieu public à Johannesburg ; l'équipe parade avant le départ
- Vol charter cloué au sol en raison de problèmes de visas ; la SAFA convoque une réunion d'urgence du comité
- Match amical prévu contre la Jamaïque à Mexico
- Match d'ouverture de la Coupe du monde contre le Mexique à l'Estadio Azteca
- Match du Groupe A contre la République tchèque à Atlanta
- Match du Groupe A contre la Corée du Sud à Monterrey
La Coupe du monde 2026, co-organisée par le Mexique, les États-Unis et le Canada, se déroule du 11 juin au 19 juillet. Pour l'Afrique du Sud, une nation qui participe aux phases finales mondiales pour seulement la quatrième fois et la première depuis son organisation historique en 2010, le fiasco des visas a transformé ce qui aurait dû être un moment de fierté nationale en une crise de compétence administrative.
