La Fédération américaine retire son équipe masculine des moins de 17 ans de la Coupe du monde au Qatar pour raisons de sécurité

La décision

US Soccer a retiré son équipe nationale masculine des moins de 17 ans de la Coupe du monde des moins de 17 ans de la FIFA au Qatar, annulant le stage de préparation et la participation prévue de la sélection. La fédération a informé les joueurs par courrier le mercredi 11 novembre et leur a demandé de ne pas s'exprimer publiquement avant que la FIFA n'annonce le retrait. Selon The Guardian, la FIFA a été informée de la décision le 11 novembre et n'avait pas répondu aux demandes de commentaire au moment de la publication.

Le courrier citait l'avis aux voyageurs de niveau 3 du département d'État américain pour le Qatar, qui invite les Américains à reconsidérer leurs déplacements en raison du risque de conflit armé, ainsi que les directives visant le personnel de l'ambassade et leurs familles. Un porte-parole de US Soccer a indiqué que la fédération ne détaillerait pas la manière dont elle avait pris sa décision. Le courrier exprimait aussi la déception partagée de la fédération avec les joueurs et les remerciait de leur engagement.

Le communiqué de la fédération énonçait la décision sans détour :

« Le bien-être de nos joueurs et de notre personnel sera toujours notre priorité absolue. »

Guerre régionale et conséquences sur le sport

L'avis reflète un conflit plus large. La guerre au Moyen-Orient a commencé en février 2026, lorsque les États-Unis et Israël ont attaqué l'Iran, et l'Iran a riposté en frappant, entre autres cibles, les alliés des États-Unis dans la région. Depuis, des événements sportifs à travers le Moyen-Orient ont été annulés, reportés ou déplacés. Le Grand Prix de Formule 1 de Djeddah a été annulé, le Grand Prix de Bahreïn a été déplacé en Malaisie et le Masters du WTA se tient cette année à Indian Wells, en Californie.

The Guardian a rapporté que des frappes de missiles houthis sur l'aéroport international de Riyad ont tué plus d'une dizaine de personnes et blessé des centaines en octobre, et que des diplomates américains ont reçu l'ordre de quitter l'Arabie saoudite plus tard ce mois-là. La Coupe d'Asie 2027, prévue en Arabie saoudite du 7 janvier au 5 février, a été reportée de près d'un an en raison du conflit. Le Qatar joue par ailleurs un rôle de médiateur dans les discussions entre les États-Unis et l'Iran visant à mettre fin au conflit.

Le tournoi et la sélection américaine

Le tournoi à 48 équipes se déroule du 19 novembre au 13 décembre, et les États-Unis devaient ouvrir contre le Monténégro le samedi 21 novembre. Le Chili et l'Algérie figuraient aussi dans leur groupe. Le New York Times a rapporté que la sélection, entraînée par Alex Aldaz, devait compter des joueurs comme Malik Jakupovic (Philadelphia Union), Robert Turdean (Chicago Fire) et Vinny Garcia (LA Galaxy). Les joueurs devaient se réunir pour un stage à Atlanta la semaine du 9 novembre.

Le courrier saluait également l'état de préparation de l'équipe :

« Nous sommes extrêmement fiers de la préparation de nos joueurs et de nos entraîneurs pour représenter les États-Unis à la Coupe du monde. »

La meilleure performance des États-Unis dans ce tournoi reste une quatrième place en 1999, et l'équipe a été éliminée par le Maroc en seizièmes de finale lors de l'édition 2025. Le Guardian a rapporté que le règlement de la FIFA pour les Coupes du monde des moins de 17 ans 2025-2029 oblige chaque nation qualifiée à participer ou à payer une amende. Un retrait dans les 30 jours précédant le début du tournoi entraîne une amende de 20 000 CHF (environ 24 000 dollars).

202324

202648

2023

24 équipes

2026

48 équipes

Données tirées du texte de l’article

Questions ouvertes

Au moment de la publication, la FIFA n'avait pas annoncé le retrait et avait été sollicitée pour un commentaire. Le Guardian notait que la Coupe du monde des moins de 17 ans devait toujours débuter le 19 novembre à Doha. Le report de la Coupe d'Asie et la médiation qatarie sont distincts du tournoi lui-même, et les sources ne font état d'aucun changement de son calendrier au-delà de la décision américaine.