La Fédération sud-coréenne de football s'excuse d'avoir fourni des services sexuels à des arbitres étrangers

Les accusations émergent

Le radiodiffuseur sud-coréen JTBC a rapporté jeudi que la Fédération sud-coréenne de football (KFA) avait fourni des services sexuels à des arbitres étrangers à sept reprises entre mars 2011 et mars 2012, lors des matchs de qualification pour la Coupe du monde 2014 et les Jeux olympiques de 2012 à Londres. Le rapport citait une enquête du ministère des Sports de 2016 qui documentait les paiements via les relevés de cartes de crédit d'entreprise et les documents d'audit gouvernementaux. Le 29 février 2012, quelques heures avant un match contre le Koweït, 500 000 wons (environ 350 $) ont été débités dans un salon de massage à Yeoksam-dong. Une transaction similaire de 760 000 wons a été enregistrée à Changwon peu après un match contre Oman. Le rapport italien a décrit l'affaire comme démontrant à quel point la fédération était corrompue à l'époque.

Un employé du bureau d'arbitrage a confirmé la pratique, déclarant à JTBC que le coût du massage incluait le service sexuel. L'employé a déclaré que les arbitres étrangers avaient demandé ce type de divertissement dans des lieux tels que les aéroports et leurs hébergements. Les transactions impliquaient non seulement les arbitres mais aussi les superviseurs, qui étaient théoriquement chargés de surveiller la conduite des arbitres.

Réponse de la KFA

La KFA a publié une déclaration samedi présentant ses excuses pour la controverse, qui a émergé d'une audience parlementaire et d'une opération de perquisition et de saisie.

Nous présentons nos excuses pour avoir causé des inquiétudes concernant diverses questions impliquant l'association, qui ont émergé d'une audience parlementaire et d'une perquisition et saisie sans précédent, et de rapports sur des événements datant de plus de dix ans, dont même de nombreux membres de l'organisation n'étaient pas au courant.

L'association a également déclaré que des conduites inappropriées de ce type, ou l'utilisation de cartes d'entreprise à de telles fins, n'ont absolument pas lieu actuellement. Dans une déclaration écrite distincte rapportée par les médias allemands, la KFA a reconnu avoir été dans une « situation désolante » et a déclaré qu'elle utiliserait les critiques publiques comme une opportunité pour un « renouveau fondamental ».

Enquête distincte sur la nomination de l'entraîneur

La police a perquisitionné les locaux de la KFA jeudi dans le cadre d'une enquête liée à la nomination de l'ancien entraîneur de l'équipe nationale Hong Myung-bo. Hong, 57 ans, est revenu comme entraîneur de l'équipe nationale en 2024 après un précédent mandat de 2013 à 2014. Sa nomination a suscité des interrogations après que la KFA a abandonné une recherche de plusieurs mois impliquant des candidats étrangers et a sélectionné Hong à l'issue d'une brève réunion. La controverse a refait surface après la campagne décevante de la Corée du Sud en Coupe du monde, qui s'est terminée par une élimination au premier tour lors du tournoi de cette année dans les Amériques.

Hong a démissionné de son poste peu après l'élimination précoce. Il a été tenu pour responsable par le public de la performance des « Diables Rouges », comme l'équipe nationale est connue, qui ont été éliminés au premier tour après une prestation décevante.

Questions sur l'intégrité des matchs

La Corée du Sud a remporté le match de qualification de février 2012 contre le Koweït 2-0 et s'est qualifiée pour le tour suivant. Deux assistants arbitres japonais figuraient parmi ceux emmenés au salon de massage avant ce match, selon le rapport du Tagesspiegel. Que les arbitres aient été influencés pour prendre des décisions partiales dans les matchs impliquant l'équipe nationale sud-coréenne n'a pas été prouvé. La KFA a souligné dans ses excuses que les événements remontent à plus de dix ans et que de nombreux membres de l'association n'étaient pas au courant des détails.