La Garde nationale mexicaine entraîne un chihuahua de 7 kilos aux opérations de recherche

Adoption et équipement tactique

La Garde nationale mexicaine a intégré à sa division canine un chihuahua de 13 mois nommé Comando, dotant la petite recrue d'un équipement tactique sur mesure. Mesurant 21 centimètres et pesant 7 kilos, la recrue porte des lunettes de protection miniatures, un gilet tactique ajusté, un casque et une caméra frontale. Comando constitue une recrue inhabituelle au sein d'une force canine de la Garde nationale forte d'environ 350 chiens, composée principalement de races de travail traditionnelles comme les bergers allemands et les labradors. La force de sécurité a adopté l'animal il y a environ six mois dans l'État frontalier du nord du Chihuahua, après que ses propriétaires âgés n'ont plus pu s'occuper de lui et l'ont confié à un refuge. Le personnel de la Garde nationale a pris le chiot en charge et l'a initié à des exercices d'agilité et de conditionnement.

Entraînement d'obstacles en recherche et sauvetage

Les maîtres-chiens de Mexico conditionnent Comando à exécuter des missions de recherche et de sauvetage en plus de tâches de relations publiques. Lors d'un exercice d'entraînement dans la capitale la semaine dernière, le chihuahua a gravi des escaliers, couru sur des rampes et franchi des haies deux fois plus hautes que lui, sous l'œil de Roko, un membre canin chevronné. Les instructeurs estiment que le travail de recherche et de sauvetage exige une capacité olfactive fine, de l'adaptabilité et une forte motivation plutôt qu'une grande stature physique. Dans les zones sinistrées et les bâtiments effondrés, une petite taille offre des avantages pratiques en permettant d'accéder à des vides et des espaces inaccessibles aux chiens plus grands.

Capacités opérationnelles selon les races canines

Le déploiement de petites races dans le travail de sécurité a suscité des commentaires de spécialistes des chiens de travail militaires. Daniel Raetzo, adjudant-chef et responsable du service canin de l'Armée suisse, observe que les armées européennes déploient généralement des races de taille moyenne à grande, comme les bergers belges, les bergers allemands et les labradors, afin que les animaux puissent se déplacer seuls dans des débris lourds. Raetzo note toutefois que les races compactes, dont les terriers Jack Russell, présentent une utilité opérationnelle lors de l'inspection d'espaces étroits, comme les véhicules automobiles, à la recherche de stupéfiants ou d'explosifs. Il déclare que la capacité physique de l'animal et un entraînement systématique déterminent son efficacité opérationnelle, davantage que la seule origine de la race.

Actions civiques et perception publique

Au-delà des parcours d'obstacles spécialisés, la Garde nationale déploie Comando dans des initiatives civiques à travers les communautés mexicaines. Le chiot a participé à des visites scolaires, à des cérémonies civiques et au défilé militaire officiel du jour de l'Indépendance. Les autorités mexicaines indiquent que la présence du chien contribue à adoucir l'image publique de la Garde nationale, une force armée placée sous le contrôle de l'armée mexicaine. La lieutenante Debora Hernandez explique que la recrue remet en question les idées reçues sur le rôle des chiens et encourage les interactions directes entre les militaires et les citoyens.

« Avec cette taille minuscule, les gens s'approchent et le caressent. »

Hernandez déclare qu'une mascotte accessible renforce le caractère humain du personnel en uniforme.

« Sous l'uniforme, nous sommes des êtres humains. »

Comando a suscité une large attention sur les canaux numériques après que la Garde nationale l'a présenté dans une vidéo officielle sur Instagram. La recrue a inspiré des mèmes internet et une version animée de lui-même, tandis que ses maîtres-chiens poursuivent sa préparation formelle à la recherche et au sauvetage.